雨後是響晴的天，方維已經起來了，著一身青色曳撒，帶著抹額，正在院裡看眾人刷洗馬匹。

「有人去報信了，就讓李大人多等等也無妨。」陸耀拽一拽袖子，看手下牽著馬，整肅起來。「咱們這邊倒是務須要體體面面的。」

日上三竿他們才動身，一行人配著弓刀，騎著駿馬，齊齊整整地行進。到了城門已經是晌午，城門口的守門宦官早已經向南京鎮守太監高儉報告了。

一個穿著白色曳撒的小宦官走上前來，高挑的個子，寬肩膀，臉黑黑的，丹鳳眼，厚嘴唇，笑眯眯地拱手道：「可是宮裡來的幾位爺爺？」

方維點頭道：「是我們，此番叨擾了。「

小宦官靠近來，恭恭敬敬地躬身道：「上官哪裡話。幾位爺爺一路風塵辛苦，奉萬歲爺的旨意，老祖宗的吩咐來到南京，正是小的們大大的福氣。我們督公一早已是得了信了，原是要在這恭候上官的，只是幾位上官公務緊要，怕誤了正事，只等爺爺去絨線胡同宣旨完畢，遲些有安排，還請爺爺們放心便是。」

方維見他外表一副武夫樣子，一番話卻說得滴水不漏，心中暗暗叫一聲好，問道：「你叫什麼名字？」

「回爺爺，小的姓金，名叫九華，是督公手下的書辦。」

方維想他不止是個書辦的材料，拱拱手道：「如此便請金公公帶一下路罷。」

金九華是個幹練的人，招一招手，旁邊便有人牽出一匹黑色駿馬來。他麻利地翻身上馬，帶著兩個火者，壓著速度前頭開路。南京的百姓也儘是見過世面的，並不慌亂，行人三五成群躲到一邊看著這個陣仗議論不已。

道路越收越窄，隊伍拉成長長的一線在胡同口停下。金九華下了馬，回道：「此處便是絨線胡同了。上差還請下馬步行。此處胡同狹窄，只恐馬匹進不去。」

陸耀與方維面面相覷，想李孚也是南京禮部侍郎，官居三品，在南京便是沒有高門大宅，也該有個寬闊府邸，孰料竟住在這狹窄胡同里。眾人下了馬，擁著兩人朝北拐了進去，一路不見李府的人出來接應，只見兩邊生著青苔的土坯牆面，更是暗暗納罕。

進了一個不大的院子，有個十六七歲的長隨在門口躬身候著，院子灑掃的很乾淨，兩邊隔出來幾茬菜地，邊上扎著籬笆。堂屋門口端端正正地站著一個人，約五十歲年紀，兩鬢已是白了一半。著緋色官袍，孔雀補子，長身肅立，清癯的臉龐，抬眼望過來，目光如電。

方維站定了，從袖口中取出聖旨來，唱道：「南京禮部侍郎李孚，接旨。」