那信紙上寫道是：陌上花開，可緩緩歸矣。(注1)

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那日，喬婉兒趁大牛二牛兄弟不備，尋了個機會帶著季寧逃跑。她也來不及跟季寧詳細解釋，只簡單地告訴他說，這個福枝肯定不是好人，我們得趕緊跑。

但最終小的跑了，大的沒跑成。

這之後，季寧便經歷了人生中從未有過的起落——從一國之君淪落成了一個小流浪漢。因從小就養尊處優，哪裡吃得了這種為生計操勞之苦。所以，跟著其他小乞丐一起要飯時，他都有些後悔逃跑了，至少壞人那裡還能管飯吃，就算壞人要殺了他，總歸是能飽著肚子去死。但他就算是想回到壞人的懷抱，也不知道去哪裡找他們了，更讓他揪心的是，也不知娘親怎麼樣了。

屋漏偏逢連夜雨，在街上乞討時，季寧又被人販子給抓了……一個人販子團伙抓了很多小孩子，要把他們送去人口黑市上賣做童工——剛從壞人的魔爪里逃出來，又進了另一群壞人的魔窟——長於深宮中的高貴娃子這才知道外面的世道竟如此險惡。

幸好的是，半路上，一位黑衣大俠帶著幾個俠客兄弟，把他們這群小孩子給解救了，還端掉了那個人販子團伙。

後來才知道，這個黑衣大俠竟然就是搶了自己皇位的贏畊皇子，借著跟那個叫福枝的太監長得一模一樣而混進了宮，救他是因為受了娘親的委託。

當然季寧可不稀罕這個皇位，搶了就搶了，巴不得別人去當。那日，皇祖母對那個光復軍將領說自己是傀儡皇帝，任由他們處置，季寧也是聽到了的。這樣一句絕情的話，還是令他很傷心的，畢竟皇祖母曾一直是他最親近的人。

季寧是個小人精，知道如此時局下，他的目標就是要保住性命，好在那個贏畊皇子看在娘親的份上，並沒有要取他小命的意思，且一點不在意自己曾經戲耍過他，不計前嫌地要給自己當爹。

後來，皇上皇后認了季寧作養兒，但卻遭到了公卿大臣們的極力請諫——「此小兒與肖後關係特別，萬萬不可留在皇上和皇后身邊。」

最終，季寧被送去了太史監府上，由太史監杜博負責教養，杜博亦是肖後執政時的那個太史監，是個老學究，整日悶頭編史撰書，從不站隊，誰當皇帝他都沒意見。

在太史監家裡，季寧不僅每天可以和玩伴杜旭華出雙入對，還能跟他的「愛妃」小黑貓長相廝守。

前任皇上做夢也沒有想到，自己竟會有這麼一個美滿的歸宿。

在離開隆昌宮之前，喬婉兒答應，會定期將他接到宮裡來，以續母子之情。

季寧在不知情的情況下，管那位裝成大俠的贏畊皇子叫過幾聲「爹」，那時候可是發自內心地想要管他叫爹，後來，被這位新皇認了乾兒子，他雖然口上恭恭敬敬地稱父皇，心裡可是有些不太情願。

聽聞范明初大人是替這位贏畊皇子擋刀而亡的——原來范大人是想當這個人的爹，而無意於當自己的爹。也就是說新皇帝不僅搶了自己的「娘」去當媳婦，還搶了自己預想中的爹。這可比搶了他的皇位更令人氣憤……但，看在其救了自己的份兒上，就忍氣吞聲給他當乾兒子吧！

「婉兒，季寧那小子今天過來給朕請安，你不是囑咐朕把你有身孕一事透露給他麼，朕就直接告訴他了。」

「陛下，那不知寧兒聽後是何樣的反應？臣妾一直沒敢跟他說這事兒，擔心他知道了臣妾要有自己的親生孩子後，會接受不了。」