戚元靖沉默了片刻：「……即使如此，又能保長久無虞麼？」

「那就難說了。」世子淡淡道：「黨爭的事情誰能知道呢？要是對面是司馬光一流的人物，將軍也就只有自求多福了。」

北宋時司馬光與王安石爭鬥，怨毒在心不可釋懷；一朝復起，連阿雲這種完全無關的小角色都不能放過，必欲殺之而後快。戚元靖就算再怎麼韜光養晦，與世子相處的這段時光終究是永遠抹不掉的印記。設若世子一倒，內閣一倒，別人真能高抬貴手麼？

你當然可以做選擇，但作出選擇後的結果，可能就未必是自己可以掌握的了。

戚元靖噓了口氣：「……即使如此，世子又何必與我說這些？末將自問，與世子還沒有親厚到這個份上……」

「因為戚將軍是我們重要的指望。」穆祺平靜道：「閣老的書信想必將軍也看明白了——如今朝廷爭鬥已經開場，那對倭的戰役就是最關鍵的勝負手。對倭戰爭勝利，我們勝利；對倭戰爭失敗，我們失敗。軍事上的勝利如此重要，而以現在的局勢看，戚將軍恐怕是我們能用得上的最可靠的人才。兵者生死大事，事關生死大事的人物，總還是要坦誠布公。」

「世子謬讚了，末將……」

「當然，請戚將軍合作，總要開出價碼，才能見得我們的誠意。」世子直接打斷了他：「國家慣例，除外戚宗室以外，非軍功不侯。如果真有人能蕩平倭寇，那國公以上，自是不能妄想；但郡縣之下的伯爵、侯爵，似乎也不算過分。」

這句話輕描淡寫，仿佛只是閒聊。但戚元靖瞠目結舌，卻忽的倒吸一口涼氣，仿佛不敢置信：

「這，這，這是否——」

爵位！名祿！大安一朝聖聖相因，各個皇帝都秉承了高祖的脾氣，在爵位上吝嗇小心得令人髮指。除了因為外戚而封出去的所謂「承恩侯」以外，近百年以來，有幸封爵的絕不超過十人！

要知道，當年陽明先生擎天保駕，也不過才封了個伯爵而已！

一念及此，戚元靖呼吸緊促，幾乎以為自己聽錯了！

「這又有什麼？高祖皇帝祖制，國朝封爵的標準是『克定禍亂』、『有功於社稷』。倭寇襲擾沿海百餘年了，為害不可勝計。如果能一朝蕩平，怎麼不算告慰先祖，有功於社稷？」世子笑道：「再說了，叫——英宗皇帝奪門之時，不是連大太監曹吉祥都封了個昭武伯麼？」