但還好，今天的飛玄真君似乎心情格外不錯，沒有心思戲耍大臣增加強度；在靜靜跪伏了半盞茶的功夫後，宮門內啪啪幾聲輕響，十幾位宮人自兩側一字排開，從中間擁出了一駕八抬的肩輿，而大安至尊至貴之飛玄真君正斜倚在肩輿之上，神色淡然，目光高遠，依舊是仙風道骨、雲淡風輕的模樣。

——皇帝居然親自出來見大臣了！

這可太不尋常、太出乎意料了，以至於跪在前面的幾個老頭都愣了一愣——自從真君痴迷玄修厭棄俗務以來，至今都是獨居西苑，隔絕外擾，除了內閣司禮監及幾位親近勛貴之外，再也沒有召見過外朝的臣子；二十餘年不視朝，君臣綱紀墮地，深宮幽閉猶如天塹；絕大多數外朝的官員，甚至到死都沒有見過皇帝一面！

這樣的孤僻幽閉持續已久，甚至養成了某種怪異的政治慣例。如果哪位外朝大臣能有幸覲見御容，便必定是感激涕零，視為君上格外的聖寵。但現在，蒙獲皇帝破例召見的文官們卻感受不到一丁點的喜悅；相反，他們低頭時驚鴻一瞥，卻惶恐的注意到了某個細節——大概是要出門見人，飛玄真君難得的換了新衣，但朱紅長袍的正中只繫著一條暗淡無光的玉帶，與華美配飾似乎頗不相襯；可如果仔細分辨，卻又立刻汗毛直立，不能自已：

——那是高祖皇帝留下來的腰帶！

於是一時之間，其餘雜念一掃而空，只留下一個鮮明的猜忌，迸出了無限的恐懼——這腰帶，這腰帶到底是系在肚臍眼上，還是肚臍眼下？

可惜，無論心中如何猜懷，這些大臣也絕不敢再冒險抬頭看上一眼。以軍事勝利證明自己之後，老登已經不再是原來那個老登了；某種強而有力的威懾自頭頂降落，壓得所有人戰慄畏懼，真是從骨髓的最深處榨出了某種久遠的恐怖來。

高祖太宗時文官們的戰戰兢兢、如履薄冰，他們總算能見識一二了。

乘輿而出的飛玄真君並沒有表現出什麼特別的情緒。他只是端正的扶著腰間的白玉腰帶，讓太監們抬著肩輿走下台階，圍著伏跪的人群繞了半圈。真君則半靠在肩輿之上，饒有興味的欣賞著官員們一字排開、拱起時隱約顫抖的屁股——而在這陰損的趣味中，某種惡毒的快意油然而生了：

原來當初的高祖皇帝是這麼爽啊！

自創立內閣以後，朝廷體制日趨完善，歷代皇帝與外朝大臣見面的時間越來越少，再沒有國朝初年三日一朝的勤勉。究其實質，除了子孫憊懶不能效法先祖之勤政以外，更多的還是因為某種若有似無的忌憚，乃至於惶恐——大朝會面見的臣子成百上千，各個都是眼光毒辣的人中龍鳳；與眾多人中龍鳳接觸得太久，難免就會在政務中暴露九五至尊真正的能耐；而絕大多數皇帝的能耐，是經不起追究的。

理論上講，皇權當然應該在公開的場合正大光明地運行，以煌煌之陣堂堂正正的碾壓一切敢於違逆的亂臣賊子，杜絕所有陰謀篡權之可能；不偏不黨，此所謂王道蕩蕩。但施行王道的難度實在太大太高了，以至於開國之後歷代皇帝皆無力荷擔，不能不深居宮掖與三五親信獨處，依靠陰謀詐術來勉強統御這個國家——而大安歷代陰謀詐術之巔峰，便是當今飛玄真君；名為玄修暗操獨治，陰陽怪氣挑撥離間，仰仗裝神弄鬼的虛張聲勢，似乎也能將權力運轉自如。