「根據我們的傳統，」她笑著說，「我一直在等你回來把它放上去。」

瑪麗亞見狀突然鼻頭一酸，在喬琳父親還在世的日子裡，他總是會把女兒舉到頭頂，讓她用稚嫩的小手將金色的星星捧著，放置到聖誕樹頂端。在他意外過世後，瑪麗亞開始扮演那個抱起女兒放置星星的角色，但他們一直留著這顆星星，幾乎從來沒有遺忘過它。

瑪麗亞輕輕抿著嘴唇，嘴角努力揚起，接過了女兒手中的星星。

喬琳扶著媽媽踩上已經留好的梯子，看著她踮起腳把星星放在樹頂。

「聖誕快樂，媽媽！」

「聖誕快樂，喬！」

聖誕節在阿普爾比家從來都不是一個宗教節日。過去他們屬於一個嬉皮社區，那裡的人們大部分都拋棄了自己的原生信仰，最起碼離開了他們的教會。後來瑪麗亞開始在媒體界工作，周圍人很有可能是猶太教等非基督教徒，人們大部分只關心聖誕節帶來的假期。

而要喬琳說，從她記事時起，聖誕節就只意味著聚會、大餐、禮物和假期！

聖誕日當天清晨，她那個家住兩個街區外的男友就登門了。當這孩子拿著禮物出現在門口時，瑪麗亞甚至懷疑他沒吃早飯就跑來了。

他還帶著一瓶要送給她的紅酒。

「我正要烤點香腸，你確定你不來一點嗎，保羅？」

「謝謝你，瑪麗亞。不過我來之前真的吃過飯了。」

喬琳打著哈欠從樓梯走了下來，「媽咪，我們早上吃什麼？」

「嗨，喬。」

一個不應該出現的聲音讓喬琳驚訝地睜大了雙眼。

「保羅？」喬琳幾乎忘記了自己伸到一半的懶腰，然後突然意識到自己還穿著毛絨絨的搞笑聖誕睡衣，前胸上有個馴鹿魯道夫的紅鼻子的那種！

「甜心，」喬琳決定假裝忘掉自己的搞笑睡衣，「你怎麼來了？」

「我來送禮物，」保羅笑著走到她面前，揪了揪她胸前的紅鼻子，「這個很可愛，我從來沒見過。」

喬琳故作鎮定，一臉無辜地回答：「這是我新買的聖誕限定款。」

保羅注意到瑪麗亞正在低頭看報紙，於是飛快地在喬琳鼻頭吻了一下，然後低聲說：「你太可愛了，我真想咬一口你。」