「才十年？」

「不行就拉倒！」

「成交，就十年！」南鄉子急忙撤下雙手，繞著神堂跑了一圈，仿佛怕孟微之追上來反悔一般。孟微之在原地不動，緊盯著那雙面——造像的神色，已恢復如初。

他總覺這兩張臉似曾相識。

「沒東西。」南鄉子跑回來，在他身側道，「若你猜得准，那東西八成是跑了。」

「我剛才說的是人間十年。」

「什麼？你——」

「你要是肯留下、同我除此精怪，我歸位後必然幫你代班，十年百年隨你歇。」孟微之豎起食指，對他循循善誘，「此事或許是我未竟的果報，你若幫我，我也好早日回去啊。」

他憑空變出三支清香，抬手燃了其頂，推向南鄉子，鄭重其事拜了一拜。

「你若擔心師出無名、擅惹因果，「他道，「那我便以道人微之之名敬你清香，求祖師爺助陣於我、降妖除魔。」

孟微之頂了張少年相的小狐狸臉，做得一副虔誠模樣，弄得南鄉子滿身寒毛豎。他不想看這老祖宗裝孫子，別過眼，無奈地撓撓頭。

真是折仙壽。

畢竟這並非初元第一次求他。這大天尊向來不把自己當回事，為求事成不惜一切代價。他是肯以骨肉成橋、渡螞蟻過江的神，做了人也一樣，是十足的一根筋。

大抵天地自生的神靈未至善至純，在乎的也實在少，沒什麼面子不面子的問題。

他嘆了口氣，隨即正色道：「此乃我本分，自當相助。」

手方觸及那三支香，一陣勁風襲來，吹得二人衣袍獵獵、手中輕煙如蛇騰。神堂四面門戶被風撞開，窗欞咯吱直響，仿佛是有什麼東西自此間逃逸而出。南鄉子下意識要護法，咒還未念出，便被孟微之拽著袖子出了神堂。

腳落在石階上的一瞬間，四面長風都平息，他戒備地回望，不由心下一驚。

那造像的雙面之間，出現一道裂縫。

*

「這蟲嶺三千里如今竟然沒有主神？」南鄉子緊跟在孟微之身後，繞進一處深巷，「是你我疏忽了，還是......」

他想起了點什麼，驀地閉嘴。

離開了陳氏祠堂，二人一路巡遍吳郡南大街與城隍街，未見有異常。南鄉子不熟悉此地，以靈識四處探去，察覺到此城不尋常處。

孟微之在前頭，推開平泉寺的大門。陳八尺已經離開了，他進門便望見那掃帚被擺放在供桌的一側，天王殿裡已是一塵不染。

「這次你不攆我走了。」南鄉子在孟微之身後叉著腰道，「你這地方，我還沒來過。」

這平泉寺藏在巷中，從外看與平常人家無異。他跨過門檻進了院子，望向天王殿中的神台——神台上沒神像，只有孟微之的破被褥和一盞油燈。孟微之從被褥裡邊掏出一隻髒兮兮的白貓，把掌心裡布包著的碎肉倒在一側，看著它將肉吃盡。