他們少有交集。孟汀只記得前年元夕時，他新近喪父，襲了侯爵，卻無心尋人相伴以為樂，獨身策馬過了長街。樂景哀情，恰逢大病初癒的李鑒，二人在廣濟河旁數了一晚上河燈。

那人確乎是欲界難求的清明。

他辭了官家，一夾馬肚，青騅生滅間飛出九丈開外，狂飆般掃得滿尾塵埃，險些衝撞一個不明就裡的賣花徒。安王府離朱雀長街的大相國寺不遠，祈年殿的火也快燒到那處。若官家再嘮上幾句，他僅存的二子又要痛失其一。

遠遠地，就見胡伯雎催著人馬過來，見他單騎逆去，隔著半條街就喊：「侯爺，過地兒了！」

「胡兄自去截反賊，我另有事，護安王去江陵。」兩馬一逢，孟汀勒緊韁繩，「若一會見著李正德，速來密報。看胡兄如此悠哉，莫不是等崇國公將京城烤一烤來分你嘗嘗味道？」

「恨不得他鬧大點。」胡伯雎低聲道，「侯爺想，今後城防難斷，官家不就更倚仗於你了。當今紛亂，誰不想著往上走走，護自個周全安好？文官那一套，你......你咋抱了只胖貓？」

「江陵見信如面。」

真是太平日子過久了，兵戎相見也當打鬧兒戲。孟汀到底隨父親戍守過雲中郡，見過關河冷落、西羌喋血，也算曉得干戈之苦。人皆是生於憂患，琦懷中浸久，早晚糜爛至不可自拔的地步。

即便此時，祈年殿一把火，也將朱雀長街脆若琉璃的歡鬧燎得一乾二淨。

四處燈火業已熄盡。安王府沒形沒款地匿在深巷裡，他只得挑了明火，將青騅系在弄口，提了刀進去。未走出幾步，就見府門虛掩著，孟汀推門進去，也無家丁管事問信，好生奇怪。

主廳堂還有餘火明著，他緩步繞過庭間東瀛舶來的枯山水，向那廂去，卻覺身側檐角有人，似在暗張弓弩。

他停步，道：「可是來取本侯性命的？」

機括相扣的細碎響動乍然消失。

孟汀嗤笑一聲，踱到堂屋台階下，中門便開了。

「何人？」

李鑒托著半墜燭火出來，身上黛青衫單薄落拓，裾擺下露出纖皙腳踝，拉扯著分明玲瓏的骨節。他赤足向孟汀走幾步，咳嗽一陣，嘶啞道：「侯爺，許久未見。」

孟汀莞爾行禮，低首間朝他的雙足促然一瞥，再向上，是束進紳衿間的一握腰身。

「大概是府里上下一道偷忙去花市，單留我烤火了。」李鑒展展袍袖，「我見半里外火光渲天，可是......出什麼禍事了？」

「崇國公府謀反，將祈年殿噼里啪啦折騰，此時應在破宮城。」孟汀將那狸奴從肩口拎下，塞進李鑒懷中，「這胖狸奴暖身子挺合適。對了，立冬時官家封殿下至江陵，本應當時啟程，卻又是千秋節耽擱了。臣此番送殿下出長安，至江陵，即刻便去。」

李鑒垂眼捏揉著貓耳，蹭著那狸奴的黑白花兒，只溫軟地應道：「也好。」

「臣去備車......」