他無可避免的短處，便是他的妻子。

半晌，齋中寂寂無聲。他聽見一陣衣衫窸窣聲，猜是李鑒起了身。還未再找到一句合適的措辭，何昶便乍然聽李鑒貼在他耳側道：「何參議以為不接寡人的東西，就算撇清關係了？自作聰明。」

何昶猛抬頭，見李鑒站起來走到戶前，將門一把拉開。一陣朔風湧進，燈盞映照下，可見庭中積雪已化開。何昶直起腰來，卻不自覺地顫慄，恍惚見那庭前水中月已然缺了幾分。

「微臣懇請陛下庇護。」

李鑒沒有回身。

「寡人是無情之人，庇護不了你。庇護你的是我大豫的國運。」他道，「儘早住過去。春分一過，寡人便始早朝，那時會給你任命。」

庭前水中月，確實如夢如幻。他看得入神，忘了風寒，卻聽身後何昶平靜地道：「恩師所言果然不虛。陛下機敏過人，謀劃至深，微臣枉長數歲，莫能望項背。」

「這又如何？」

「微臣願意領命明查鹽稅孤帳。」何昶道，「但微臣斗膽勸陛下，此時不要巡鹽。」

「所以，小師叔在用何家安人要挾何昶？」

「殿下此言不算錯。」孟汀道。

他日出時在城外送走了回江陵履職的秦鏡如，便打馬回了東大營。新皇初立，百廢具興，內閣給兵部下了文牒，將金吾禁軍更名為禁軍，金吾衛、羽林衛等十六衛編入禁軍。

孟汀畢竟手中還有一半虎符，在營中接了內閣起草的旨意，便又馬不停蹄地至各駐地巡視。他最後巡到本家的金吾衛所，胡伯雎沒看到，卻看到李群青抱著把長劍，大剌剌地坐在二進門側。他一想便知是家裡那位的意思，便將人領在了身邊。

「那何平明倒是個有情有義的。為著自家娘子以身犯險，天底下有多少男子能這樣？」

「殿下，人間並非只有情義二字。」孟汀一面處理請示文書一面道，「陛下如今將殿下放在身邊，不是情義，是責任而已。」

「又沒說他。」群青嘀咕一聲，抱著劍坐下了。她瞧著身側這位當朝最大權在握的臣子，確乎是面貌俊美的青年，卻與普通官員看起來沒什麼不同，算是兢兢業業且焦頭爛額。

帳外忽傳來人聲。孟汀回身一指，李群青便閃身躲到屏風後。很快帳門被拉開，她在薄薄一層山水後，於雜亂的步伐中聽見了孟汀篤定的擱筆聲。

「秦太尉。」孟汀道。

來人正是秦大介。孟汀已許久未見他，但知他老人家雖已卸甲，卻仍在暗中做了李正德的擁躉。當年孟汀隨李鑒到江陵後，聽聞秦燁硬要來江陵投軍，和秦大介鬧了一番，自此算是分了家，督軍大人進京述職時也是三過家門而不入。

「剛剛秦將軍出城了，太尉且寬心。」他故意道，「小將軍來長安來得急，托後進向太尉問聲安。」

「老夫不過是來看看，孟侯應答得太密了些。」秦大介負手而立，「如何，你這穩坐中軍帳，旁人果是不能進了？」

他望向屏風後，似漫不經心地開口：「陛下身體可還康健些了？」