有詐。有詐！

「怎會如此！」何昶手中的帳散了一地，「那......那陛下今日叫我來此作甚？」

「長安皆知陛下要你，你可以憑此投奔端王，但你沒有。我遣人盯了你幾日，想必平明兄也沒有發覺。」許鶴山逼了一步，笑道，「陛下說你是個純臣，勸他別巡鹽，這種話現在除了你沒人敢講，不愧是通政司的。我方才說，陛下可用之人少，可少不等於無呀。」

「微臣難當此大任！」

「畫凌煙，上甘泉。」許鶴山伸手拽住他，不讓他跪，「你我一代，帝王將相，才算不辱師門。」

許鶴山知李鑒勸了何昶挺久，心中跟著煩。他先前勸李鑒，若是何昶寧死不肯接那孤帳，乾脆就將孤帳盡毀，任意造一部。反正是孤帳，反正是帝王之命，若是硬要說白馬非馬，也不會有人敢多辯駁的。

而此刻，何昶拿起了那本孤帳。

許鶴山初看何昶，只覺得此人同其他官吏很像，有些懦弱，兢兢業業。可觀人觀相須觀眼，他能從何昶的眼中，瞧出一點在下位者中極其缺乏的冷靜與......勇力。

「給我算盤、筆墨、新紙。」何昶道，「要桌椅，要再亮一些的燈。」

「怎麼算查完？」

「可以將我的算程同帳本一同呈給陛下、現與世人。」何昶坐下，身側人將他要的東西不斷拿過來。

燭火滾沸，他閉目時自以為又回了少年時，在那恍惚的瞬間輕聲道：「我不會算錯。」

雖然明面上無人敢議論，查帳與巡鹽還是激起了不小的漣漪。內閣在上頭壓著，一些尚未徹底捲入黨爭的朝臣一面裝作無事發生，一面暗中極力同林伯禎等撇清關係。

何昶憑空消失了數天。待到春分一過，新帝正式開始每日上早朝，他才回到內閣。雖然眾人翹首以盼的一聲平地驚雷並未在查帳後乍響，一切好在又井然有序起來。帝王坐定兩儀殿，更改正朔，雖說仍是內閣主事，但奏摺上也有了御筆批紅。

與此同時，雍昌侯與明堂上人不和的傳聞順著一半虎符的紋路漏了出來。或曰孟家將門三代，在軍中威望極高，孟汀少年即伴先帝身側，手中又有治水患、平雲中的功績，未免功高震主。聖人忌憚，也是合理的。

蜚短流長之外，事主孟汀在巡完大營後從金吾衛所回來，在藏書閣安穩地讀書。

回長安後，這樣的閒適便很稀缺了。

午時之後，陽光略斜，同將開未開的桃花同漫入窗際。他靠在隱囊上，側臥在窗前，一手撐在頸側，另一手拿了書卷。讀的是三韜六略，他記得父親說此為兵者之初，無論身在何處、面何境遇，都要常將此讀一讀。

謝之問在不遠處的梯子上手忙腳亂，孟汀聽見一聲重物落地的聲響，略一挑眉，直起身來道：「難卻，要幫手嗎？」

「不用，不勞煩侯爺。」謝之問喊道，「侯爺今日午後無事，會不會客？」

「不會！」孟汀立即躺了下來。他眯著眼在紙堆里滾了半圈，手指偶然觸到了個冰涼柔軟的物件，睜眼一看，發覺是個容臭。