為將經年，他第一次思索戰爭、命數與死亡，像當年那個學生一樣懷疑自己的所作所為。何檀潛想同李執深談此事，可座上帝王李長卿卻依然不是那個從燕雲十六州來的少年。他的眼中，全是封狼居胥。

就在何檀潛回到長安後的第一個春天，有信傳來——謝海道病卒於江寧。

此時距那三年之約唯有一個夏天。

「我卻有一個疑問，這何檀潛的事，你是如何知道這麼清楚的？」孟汀在李鑒身後，邊用火摺子燃香邊道，「此人畫像在凌煙閣，我看過幾次。只是如今，此人不知所終，也算是蹊蹺。」

李鑒接過他手中的香火。二人站在祠堂中庭，面對數排落灰的靈位，前掛有謝氏初代家主的畫像，其上朱紅色都將脫落盡。他將香敬了，佇立片刻，引孟汀去看一方排位——其上竟不曾落灰，似是有人常常擦拭。

仔細一看，其上書：公謝氏潮之位。

無供奉之名，無官職諡號。

「何檀潛一聽聞這個消息，立即趕往江寧，親自為謝海道主喪，慟哭三日，將其靈位奉回子午道謝氏宗祠。」李鑒指尖掠過那行字，「之後何檀潛削髮為僧，入大相國寺，是為我朝灌頂國師，二更是也。」

何檀潛，便是二更。

「竟有此事？」

「我生母恰在當時喪命，我亦身中寒毒，被送到師父身側。而那狼口逢生的小孩兒，也被師父帶在身側，練為比丘死士，就是我的師兄三徹禪師。」李鑒回身，注視著他，「孟觀火，人世種種，荒唐如此。」

仿佛是史書由稗官補上缺漏，從當年長安遊學到此時黃泉青燈，已然隔了山萬重。

「如此，如此。」孟汀隨李鑒向祠堂後過去，「那這與許鶴山此行有何關聯？」

「許鶴山要去江寧暗查謝府，二更方丈替他為書一封，算是拜帖，叫他們不要生疑。」李鑒道，「師父對謝海道，可謂誼切苔岑，謝家欠師父一個萬里送歸的情，如此還上，也不可謂是不仁義。」

「這不簡直是讓方丈出力，去抄他故友的家嗎？」孟汀偏過臉去看他，「李翰如，你真是壞透了。」

李鑒笑著將他的面頰輕輕一推，邁著步子輕捷地向前走。

前頭有弦歌聲。

繞過半屏照壁，便是出了祠堂。此時已夕陽斜照，暮山四合，那一池清水波光粼粼，似有碎金。一僧人背對他們，抱著一隻月阮，信手捻著弦。李鑒認出那是三徹，不再往前，只站在他身後，聽他從胡笳十八拍唱到，八聲甘州。