「想不到你的傲氣，也有搓磨盡的一日。」

孟汀沒有答話，將手一揮，左右上去將林伯禎架起來，往外走。刺目的光逼進來，那老人費力地抬袖遮擋雙目，經過孟汀身側時，於袖底低聲道：「莫忘我所託。」

孟汀立在原地，握刀柄的手用力一抓。

林伯禎卻走得毫無猶豫之意，沒入天光之中，扔下一室暗沉。孟汀回神之時，要跟上去，思緒卻遠了——那時他父親戰死，他被召回長安襲爵，手裡只有一封拜帖，便是父親戰前親筆寫給林伯禎的書信。

命運往復交錯，終又如此。

何昶同胡伯雎上兩儀殿時，同李正德擦肩而過。這位殿下仿佛受了天大的辱沒，帶著一隊走卒自正道前走，也沒人敢阻攔。

胡伯雎低聲對何昶道：「我想不明白，陛下明明隨手就能殺了他，為何拖泥帶水？」

「將軍說笑了。」何昶道，「殺一人易，理千絲難。況且，在陛下看來，讓他死是太便宜他了。」

胡伯雎沒聽明白，訕笑道：「何兄果然是文化人，我竟聽不明白了。」

登了大殿，有人引他們向殿後去。何昶從未進過此地，只因兩儀殿向來是帝王見貴胄要臣的所在，他今日恍恍惚惚地便上了殿，在其中一走邊有些惴惴不安。

見到李鑒的那一刻，不安卻被剝離了。

他一向以為李鑒是天生的龍種，即使是初見時的雪夜，李鑒在斗室中一身素服地盤腿坐著，都有些不怒自威的神態。可今日與殿閣中再見，其人紅衣束髮，倚闌干前，溫潤眉目竟將此地的肅寂沖融了。二人在他面前一拜，只覺陽光熨貼地落在身上。

何昶也不難看出，李鑒是真的高興。

胡伯雎將那幾張空印奉給李鑒。李鑒拿過去看了，對著幾張白紙研究得很仔細，問了些帳目相關的問題，何昶一一對答了。

李鑒將那空印紙遞給身側郎官，吩咐其轉給御史中丞，以待三司會審，回頭看向何昶，道：「何參議這幾日受委屈了。」

胡伯雎道：「聽聞何參議差點遇險。」

「這又是怎麼回事？」

「微臣於床鋪上以被褥裹為人形，又求二位不知情的使君替微臣打開了門窗，放微臣出去。」何昶道，「翌日宮中走水，燒了戶部的後花園，連同單單我這一間廂房。」

「這要滅你呀，代價也夠大的。」

李鑒玩笑了句，三人一同捧腹。何昶其實笑不太出來，只附和著。

胡伯雎又同他稟報了今日長安外巡營之事，李鑒聽過，放胡副統領繼續去點兵了，將何昶留在後頭，握著他的手道：「何年兄，此事將了，寡人先行謝過了。」

何昶被他這一聲年兄叫得毛骨悚然，俯身頓首道：「微臣不肖，豈敢言與天子同榜，萬萬擔不起陛下這年兄二子。」

李鑒坐在欄側，垂眼看著他的發頂，面上沒什麼表情。

何昶有時太軟了，恭謹而近乎懦弱，他很不喜歡。但有時，這個人的勇氣又出乎他意料。先前李鑒已得了消息，知道林伯禎要來將何昶封口，便暗中給何昶送令，何昶一口答應入戶部廂房作內應，差點死在火里。

他也從謝之問的信報中知曉，何昶已把妻子托給退園，寫了和離書，作了訣別信。