「那還是真謝謝子覓了。」

李鑒一拱手，給他讓了些位置，隨手將他的筇竹杖拉過來玩。許鶴山瞧著他，捏了捏自己的指節，道：「群青......小李大人隨隊出發往冀州，上午便走了，沒有提前告訴你。」

「她出發有什麼可告訴我的，待到巡出成績了，再來見我也不遲。」李鑒說，「我已然，給群青送過一次行了。」

他將手中竹杖遞給許鶴山，道：「多說一句，她認了子覓你這個師父，我很放心。」

許鶴山不置可否地笑了笑，側首東望，望見窗外層層疊疊的長檐與復道。昨夜一夜暴雨，烈日之下，霧氣蒸騰殆盡，叫琉璃瓦更明艷，其間綠樹更濃蔭。

算來李群青快馬，將過崤山。

「看來諸事皆有眉目了。」

「是，殿下。」禮部侍郎柳衷跪在佛堂階下，徐徐道，「此事早非空穴來風，想來殿下心中已然有答案了。那青玉，那養在安王府後院的姑娘，還有死在禁軍帳里的那個無名小卒……」

「我都記得，用不著你一個個列。」端王李正德跪坐在香案前，手中捻著一串硃砂供手持，閉著眼沒回身，「我皇叔的好兒子，留了個種。」

「還好是一位女子。」

「女子。」李正德回身，半張金箔面在燈燭之下泛著隱隱幽光，「是女子就不必管了？我李家世代，不乏女帝。就算李鑒這幾年便死了，那女孩兒卻已及笄，那帝位哪裡輪得到我。」

柳衷自知失言，頓首道：「微臣考慮不周。」

「林伯禎之事，你怎麼看？」

「陛下高高舉起，輕輕放下，似是本就沒打算要治罪於殿下，大概是……念及骨肉之情罷。」柳衷一面低聲說著，一面觀察李正德的神態，「但如此，戶部的權柄，徹底不在我們這一邊了。」

李正德對那「骨肉之情」嗤笑一聲，卻也沒怪罪他，只道：「柳大人講對了，他要的是戶部，這是要斷孤的財源與手腳。」

「那殿下打算如何？」

李正德起身，面對他坐下，正要開口，一個管事的自堂外跑了進來，附在他耳側道：「王妃身子不舒服，嘔吐了兩三回，醫官去看，說是王妃身體康健，卻是整日憂思恍惚，亂了氣脈。」

「知道了。」李正德點了點頭，揮手叫管事的下去了。

「孤的打算，尚不清晰，卻有些成形了。」他放下手持，對柳衷道，「李鑒自矜自用，又身在明處，反而好對付。我於暗中，大可為他設空城之局，叫他不戰而退。」

柳衷小心翼翼地拱手，道：「殿下思慮，微臣信服。」

李正德一笑，又問道：「你兒子呢，近日怎麼樣？」

「多謝殿下深恩。」柳衷道，「犬子不才，能在禁中謀得一職，全憑殿下提攜。今後定當結草銜環，以報殿下。」

李正德擺了擺手，從袖中抽出一卷錢票，交到柳衷手裡。柳衷心知肚明，向李正德連連答應，正將那錢票收入前襟，聽那管事的又從身後奔過來，氣喘吁吁地到李正德面前跪下，道：「殿下……」