孟家軍的駐地在雲中城外，是比金城環河更靠前的屏障。

「你說不準出去，我就得聽你的了？」

「你出去做什麼？」

「外面昏暗。」李鑒道，「我給你打燈。」

孟汀一刀橫過，那羌人喉管間噴出的熱血便濺了他滿身。他還未來得及觀瞻左右，後邊又有一人衝過來，死命將他抱摔在地。

他的刀脫手了，抬手扼住那人的脖頸，膝蓋猛向上頂，那人吃痛地嚎叫一聲。他趁機翻過身來，託過一條白刃，手起刀落，頰上霎時落了赤紅。

塞草腓，斗兵稀。

天際漸漸流金——將破曉了。

孟汀站起身來，拖著一條血淋淋的腿與滿身擦傷，回眼看向那個叫李翰如的陌生人。他一身白衣，坐在殘甲與血河之間，神色安然，身側擺著一盞素月燈。

遠處，幾匹失主的胡騎在無目的地踱步，引頸嘶鳴。

「你學刀幾年了？」李鑒問。

「五年。」孟汀頗自得地對他揚起一掌，「我父親教我的，他是天下第一！」

「天下第一又如何，你也只才學了些皮毛。」李鑒道，「我有一故人，身側千鈞刀。數載平災患，負刃立中朝。」

孟汀將刀撐地，向他走了幾步，嗤笑道：「你那故人，莫不是何檀潛吧！真會開玩笑，你如何能結識那樣的人物？帶刀劍上朝的只他一個，我父親都沒這待遇。」

李鑒伸出手去，觸了那尚未開刃的昆吾刀。

「那你呢。」他輕笑道，「想不想帶刀登天子堂？」

「不想。」孟汀答得很決絕，「我要做天下第一，也要留在這裡，和我父親一起鎮守國門。我......我要等我母親回來。」

他提到「母親」時，分明愣了一下，露出懊惱的神情，仿佛在懊惱自己同面前這個外人說這些。

可眼前這個白衣的遊俠士很奇怪，孟汀想，自己從前從未見過這樣的人，本該對此人多加提防，卻無緣無故地將他留在身側一宿。而且旁人看不見這個李翰如，他甚至懷疑自己撞了鬼。

「孟汀！」

他循著聲音望去，瞧見胡伯雎一瘸一拐地小跑過來，帶著一隊人。

「你怎麼一個人在這？方才天那麼黑，實在......實在太危險了！」胡伯雎過來，抓著他晃了晃，「你這要有個三長兩短，我哪有臉去見侯爺啊！」

孟汀搪塞幾句，餘光看向李鑒——他整個人籠在月燈的光暈里，衣衫浸紅，托著臉側，不知在想什麼。

李鑒自然是從未到過雲中。可他在這幻境中的雲中城走了幾個來回，發覺每一處都清晰無比，愈發斷定這並不是夢。

夜裡打退了一支騎隊，偵查的侯騎說方圓三十里無敵影蹤，雲中城才略放鬆些戒嚴。城門開了幾個時辰，他站在城頭，望著那些進出雲中城的百姓的面孔——胡人，漢人，眉頭微皺，似是對其命運已有確鑿的擔憂。