「可——」

「若非如此，沒人會把你從火堆里撿回來。」許鶴山道，「莫道是姓李，你都沒那個機會賤名林鴉。」

他向來說話鋒銳，甚至有時對著李鑒也毫不避諱，可此時卻自覺將話說得太重了。

他剛斟酌著要開口找補，李群青展顏道：「誠然，我運氣還是很好的。」

許鶴山沒料到她這麼平和，一時無言地看著她——那少女安然而坐，面上有些釋然的欣喜。他走了神，想起在終南山歸涯司時見過三徹練小死士，那些孩子都要經歷一遍挫骨斷筋的歷練，才能成一個不良人——成一個李群青。

活了這麼些年，許鶴山頭一次生出些以小人之心度君子之腹的愧疚。他咳嗽幾聲，握了握自己的腳踝，仍端著道：「在其位，謀其職。你既然正在帝王家，就要擔同等責任，所聞所言之聲，應為天下之聲。」

「群青明白。」李群青道，「我必然從冀州開始，將此案察得水落石出，給直隸百姓一個交代。」

她話音未落，一人在外猛敲起門。

許鶴山下意識地隱藏起來。李群青起身去應門，見是崔宇楊身邊的差役，那人神色十分慌張。

「又有新案子了？」

「不是。」那差役看了看左右，側身進了門，「小李大人，出了件怪事。」

「何事？」

「在城西的原野里，找到了一隻死物，有如鴻鵠。」差役道，「那裡的老人看了，說是......玄鳥。」

「我做錯事了。」

孟汀將門閉上，聽到這話時手頓了頓。李鑒坐在他身後，屈著雙腿，將前額抵至膝間，整個人顯得疲憊又無力。

其他人絕不會看到這樣的李鑒。

「你沒做錯。難道因為怕將矛盾挑得分明，便放任不管嗎？」孟汀在他身側坐下，「害人者，必應以法繩之。大理寺盡職盡責，羽林衛調度合法，又何錯之有？」

他們此時身在退園。李鑒是暗地裡跟著孟汀過來的，他不敢再明召孟汀議事，只得避諱著，悄悄逃出太極宮。

他上午在正殿被幾個閣臣堵了，那幾位老人家一番痛陳利害，暗裡勸他不要碰那群術數之人，他聽著就覺得蹊蹺。下午消息傳過來，說什麼近日災禍擾國，端王殿下往洛陽白馬寺為國祈福，隨行信眾多達萬人。

這張神佛牌一打，局面便不可收拾起來。

他不知道哪一步出了錯，原本一切都在計劃內，他猜那些東瀛術士和端王黨人脫不開關係，萬機絲絲入扣，只要找到一個聯結點，挑動一次事變，便一網打盡、內政從此清平。