「這麼說，是有人有意造出這疫病之相？」

「疫病與毒殺，是絕不可一概而論的。」何昶沉沉道，「若是毒殺，那就是尋凶緝兇，還受害之人公道。但若是成了疫病，就與國運、鬼神牽扯在一處，成了捉摸不透的東西。」

他將那紙張遞給了柳鍾儀。柳鍾儀接過來，想起自己先前上奏請李鑒下罪己詔，不禁有些汗顏。

「柳參議。」

柳鍾儀一恍惚，忙道：「在。」

「可否說一說，貴司所接到的臣民書奏中，不安之處為何？」

「這......」柳鍾儀躊躇片刻，「不過是不安於聖人徹查叫魂案、推倒幻師樓，怕會得罪於天地神佛。」

「那些術士，與天地神佛究竟何干？」

「比方說，那東瀛來的大術師卑彌呼。」崔主簿在一側出了聲，「據說她能通三界，能請神明上身。下官也曾聽市人言，陛下同這幫人作對，就是與天道作對......」

說到此處，他急忙捂住嘴，自罵道：「大不敬，該死！」

「不該死。」柳鍾儀道。

他看向何昶，將手中扇擱在面前。

「那些愚民，確實就是這麼想的。」

李鑒抬起手，向榻側摸索著，將一個空碗打翻在地。

他嗓子干痛得不行，仿佛是有一團火在灼燒，苦意又黏膩地堵著，壓得人喘不上氣來。

那瓷碎裂的聲音很尖銳，在空蕩的偏殿裡迴響幾個來回。

李鑒強撐著起身，赤著腳站到地下，也不管腳底被碎瓷劃開，扶著一側桌案，踉蹌著去取水。那水是昨日宮人遞進來的，已經涼了，一過喉頭，比飲刀片還難受。

已近夏末，天仍悶熱。他渾身是汗，又冷得發顫。

向院中一望，那殿門緊鎖。

他抓著門邊，在門檻上坐下來。那太陽明晃晃地照在身上，將人暖得舒展了些。他提著水壺又喝了幾口，嗆得咳嗽起來，卻可出不來一口痰。

殿門前忽響起叩門聲。

他平復著氣息，嘶啞地道：「何人？」

「陛下！」

是孟汀。

李鑒撐著身子起來，下台階時急了些，先摔了一跤。渾身上下都酸痛，他幾乎是掙扎到那殿門前，掌心貼上門釘，卻一時說不出話。

「狸奴。」孟汀放低了聲音，「藥可按時吃了？好些沒有？」

「好得不快。」李鑒嘆道。

他講不動話，將額頭靠在殿門上，略垂下了眼。能想見一門之隔，孟汀也靠在門側，心跳與氣息都貼得很近。