二更將那榆木手持放置在石磚地面上，那一百零八粒作一線，分隔於二人面前，仿佛是表徵他心頭的陰陽兩處、一十七年。他將手收回，那掌心裡是一顆榆木珠——這是他托三徹貢在謝海道靈前的，在那終南山，子午鎮。

可那座上鬼，分明一直都在人間。

「檀潛已經為謝海道哭過喪。」他道，「如此，我本不該再見你。」

「二哥不問我為何......」

「為何？」二更笑道，「我不在意。難道你誠意入道門，修長生？倘若世間真有不老者，真有長生酒，你我二人，今日豈會在此。」

他向上指天，緩聲道：「先帝那麼執著，不也是......如此嗎。」

所謂天道不公，只生死使人同為人。

他不由想，倘若李長卿真能求得長生，按照這位的疑心，自己便不是削髮為僧就能避禍了。恐怕得像謝潮一樣，躺進棺木里，靈牌供養起來，才能苟且求一個平安。

「可我確實得了這容貌不易的方子。」

「不易又如何。」二更道。

謝潮笑起來，他手上帶著鐐銬，抬腕去觸鬢上白髮時，鐵鏈不住作響。二更看著他，還能從他臉上看出少年時的影子，那發色也是他與李長卿一同嘲弄過的少白頭。

「也對，也是，這發都白了。」謝潮望著他，道，「可惜，不能與君共白頭。」

他們相對笑起來。

「陛下到！」

二更一頓，回過頭去，望見李鑒已衣冠儼然，步入斗室之中。身後侍衛鎖了鐵門，李鑒在二更身後揮袂跪坐下，從容望向謝海道，振了衣袖，道：「謝公可有要對寡人說的？」

「果然有故人之姿。」謝潮道。

「不必在我身上尋我父皇。」李鑒微皺了眉，「我同他一點也不像。」

「不像？」謝潮笑道，「陛下非這樣說，那我也是辯無可辯了。」

他記得相輝樓下，那年少天子打馬闖出太極門，持刀四向，那面上毫不掩飾的得意洋洋與勝券在握，和當年李執背道洛陽、血洗長安之時別無二致。

「待人接物，我與他一點也不像。」

李鑒看向謝潮。

「謝公給我那枚榆木珠，上面沾染的是什麼？」他不緊不慢道，「幻術果真厲害，能將人拉入一段似是而非的過往。可這過往裡，沒怎麼提到我師父，卻多是先帝與錢先生。且不論那往事真假，我自認比我父皇有情義百倍。」

「我沒什麼能給你。」謝潮道，「有些事，讓你多知道些也好。」

「只因此？」

「只因此。」謝潮笑道，「我還可以告訴二哥與陛下，這十七年，我沒有留在那用來障目的東山。我，此身長居君王側，持節已上凌煙閣，出於江寧謝氏，家財可敵國。於此塵世再無所求，所作所為，不過從心所欲。陛下，你知道，我究竟為何還要站在端王身側嗎？」