殿內燈火通明，他於素麵屏風之前停步，禮數周全，俯身道：「臣孟汀，見過殿下。」

「孟侯。」林霽華在裡頭道，「你既稱我一句殿下，那就到我面前來。」

孟汀將昆吾刀解下，將刀橫在門前。他不帶寸鐵，回身自屏風側過，見林霽華已穿戴齊整，端坐在榻側。她面白如紙，可還是染了口朱，強撐著立起脊背。孟汀見她手邊放著一個劍匣，看著眼熟，似是曾在何處見過。

林霽華看著孟汀走進來，一時有些失神。她張了張嘴，終究難以開口，手先攥緊了錦華，指甲隔著薄縷抵入皮肉。

她知道孟汀一定會來。所以，就算是下跪賠罪、不知廉恥地拉出平生前二十年的所有交情，受著刻薄言語，也要向孟汀討一個庇護。

如今回不去姑蘇，她在長安舉目無親，腹中尚有胎兒。若李鑒要她死，她毫無還手之力。舊相識中，同僚就不提了，哪怕是雲中舊部，也無人敢來搭救，且她不願去連累旁人。孟汀，與李鑒非同一般，但正因如此，她知道只有孟汀才可能有膽量與餘力來保她。

這想法荒唐，可如今只能賭上前塵一搏。

「阿姐。」孟汀開口道。

聽到此，林霽華有些訝異地抬起眼。

孟汀已經帶著怨懟，喊了她幾年的「霽華郡主」。這一聲阿姐，把她拽回多年前。

「你成親之日，林尚書曾向我要過一個許諾。我既然答應了，那你就只管放心，安然在此。若阿姐不願意，絕不會有人能隨意踏入這王府。」孟汀道，「你信我。」

林霽華被他所言驚住了。

半晌，她遲疑著開口：「你要保我？」

「是。」孟汀簡短地應道。

「可......可若是陛下降罪於我呢？」林霽華略傾過身，心頭的酸苦終於壓不住，「難道侯爺還能與陛下相爭不成？倘若陛下要提劍斬我，你也要保我嗎？」

「陛下不會。」孟汀望著她，「再說，阿姐在雲中替我擋過一劍。如果真到那一步，陛下的劍我來接，只當是我還一個人情。」

他面容平和，字字沉毅。林霽華恍然發覺他身量已經很高了，早已不再是她一手就能拽住、求著要上馬殺敵的莽撞少年。

沙場之上不言謝。而脫下戰袍後，霽華於此間聽到「人情」二字，竟無地自容。

「還以為你非嘲我罵我不可。」她笑道。

孟汀垂下眼。他看到林霽華臉側與手背上的灼傷，想起雲中敵陣沖天的火光。他持刀拼死，頭頂忽飛來一劍，劍鋒正要落下時，林霽華縱馬自火中衝出，長槍一挑，打落青鋒，刺出萬朵桃花開。

「你的劍還掛在堂上。」

他轉過身。

「若是有心再上馬，隨時都能拿劍回來。」