他頓住，那一瞬頸側脈博跳得尤為分明，就聽李群青笑道：「別解，我都看著了。世子，他年河西定後，我若去看你，世子也要送我這樣的馬，讓我風風光光地跑幾個來回。」

「我答應你，」零昌抬起眼，「殿下。」

那少年女子卻未解他眼中意，看向天際的昭昭落日。她忽而勒緊韁繩，復揮鞭前驅，朝那山原中去，駿馬四蹄追風。零昌急忙趕上，長風撲面而來，他望見李群青回首，眉目間神采飛揚，沖他大聲道：

「我要西羌最好的駿馬！」

零昌叱著馬匹跟在其側後，在風中伸手，觸到她翩飛的衣袍，又縮回指尖。

殿下，他心道，不若要党項好兒郎。

河西瓜州三百里外，黑水軍司。

且言無弋台部在邊境挑釁、引得豫軍至越興慶府而踏破賀蘭山，西羌党項王族一路西逃，至瓜州安營，送出涼州之下十連城與一個世子替族人頂罪，才暫時平息此患。

此時西羌境內，已裂為七大部與若干小部族，於王族之下各自為政、相互攻伐。其中兵馬最強健者，當屬踞黑水城而領西羌監軍司的封養部。其首領狼莫，是西羌王自小帶在身側養出來的頭狼，座下二萬鐵騎，壓在西羌極北的最後一條線上，再退就是無人涉足的荒原。

雲中之亂結束後，邊境戰事仍打了許多年，狼莫在北方，從來是按兵不動。

即使這一回，興慶府都陷落。

戈壁遼闊，傳聞隨著風走，卻不如走馬來得快，更不比長安殿閣之下的竊竊相談。有人道這狼莫是想做下一個西羌王，等著熬死党項王族這兩代，鐵騎一踏，河西盡入囊中。

而狼莫只是於晝夜相接之時登上黑水城角，東望賀蘭。

他快要到不惑之年，是極北之地最健壯而有膽識的勇士，少年時鬢角落過大漠窮秋的薄霜，馬蹄踏過丁奚城，而那城池如今在大豫叫做靈州。他不是沒有想過收復皇陵，只是西羌諸部不歸心，倘若他折損自己的兵馬衝上前線，到頭來，反而會變成任鬣狗啃食的殘屍。

「大帥！」手下上到城頭，握拳當心，「有一個漢人入城，拿著一枚古怪的牌符和一個布包，說要見您。」

「我不見門客了。」狼莫道，「我不學豫朝官員那一套。」

「大帥，見一見。」手下反常地道。

狼莫回過身來。他披散的發在風中飛亂，一雙眼仍如同鷹隼之目，臉上卻已有了溝壑。

「善。」他道。

漢人。他在心中掂量幾個來回，都沒想到究竟是何人會從賀蘭山外奔至黑水台城，來此見他一面。回想此生，狼莫只當面見過一個漢人，那便是雲中城頭孟扶桑。那是西羌離長安最近的時候，滇零尚年富力強，狼莫舍下二萬黑水鐵騎奔到前線，同這個死守雲中的千古一將數次交手。

最後，孟扶桑重傷，被萬馬踏死。他在雲中城外割下了此人的頭顱，卻眼睜睜望著西羌的兵馬被隨後而來的豫軍援部吞沒。