零昌在禁軍那頭待了一陣子，平日卻也見不太到孟汀本人。聽旁人說孟汀值守在金吾衛所的時候比較多，而金吾衛所在宮城內，他不能隨意出入，便放棄了借著賀新年的由頭找孟侯談談的想法。

那枚白石還是懸在他心頭。

禁軍那邊忙起來，他身在局外，胡伯雎、朱允等人有意不讓他參與軍中事務，他也落得清閒。中元夜，胡伯雎傳令他不必去當值，走到半道的零昌乾脆在長安城中閒逛起來。

面對那熱鬧富麗之景，他早已是詞窮。獨身穿過三萬街巷，無數人同他擦肩，男子牽五花馬，女子花冠險妝，笑語盈盈，燈盞在其人手中爍爍，連著兩岸人滿為患的廣濟河——河中儘是花燈。

大豫有習俗，於三元節在河中放花燈，可指引亡魂。

他走到河邊，站定後望向水上花燈。身側有個小女孩，在母親的扶持下小心翼翼地到水岸放了一盞荷花燈，那燭火明明滅滅，底座上似乎寫著某人的名字。

「爹爹會看到嗎？」女孩仰起頭問。

「會的。」母親輕聲道，「你爹爹是為國戰死的英雄，他會望著我們的燈回家。」

零昌在一側聽著，暗暗低下頭。

旁邊幾人說笑著講閒話，從天南到海北，再說到這長安三萬街巷，如今載道不過二人姓名——當今聖上同「那一位」，早已被話本戲文暗自改名換姓地編排了許多輪。

零昌也偶然看過，其中一折就叫《水上燈》，說的是那二人少年初遇就是在上元節、廣濟河畔。一個喪父，一個病久，對著一河花燈漫談徹夜，回身又各自入自己的塵世。後一折中再相逢，便是到了「白馬夜奔」。

耳側全是那些人毫不收斂的言語之聲，他思緒很亂，眼前驀地現出李群青的臉，又漫上那日的天青與罅隙間的一縷陽光。仿佛樓台傾倒、書卷橫亂，他站在這跑馬不得、抽刀不出的長安，不敢拋河西的烈風，卻猝不及防地沾了一身終南雲潮。

他皺著眉閉了閉眼，再睜開，只見一河花燈逐流水，空里流霜不覺飛。

肩頭被人拍了一下。

「小子，是我。」

零昌回眼，看到秦鏡如。

秦鏡如望著他，卻欲言又止，沒有平日裡那副萬事無所謂的神氣。零昌心中疑惑，聽他道：「同我入宮，速速速。」

似乎有什麼大事。

太極門一開，遙遙能見太極殿中沒有燈火——兩儀殿亦然。秦鏡如穿著宿衛甲衣，在前頭按劍疾走，對零昌道：「陛下在內閣大堂，有些要事......要同世子相談。」

他這樣講，零昌還以為只有李鑒在內閣大堂。一進門，只見那前堂里站滿了閣臣，所有人都議論得滿頭大汗。李鑒坐在高位上，本是神色漠然地看著堂頂的藻井，見他進來了，略將身子前傾，抬起了手，召他到近前。

零昌穿過人群，一路上只聽見那些閣臣口中重複著的幾個詞句。

歿了！

——什麼歿了？

誰殺的？

狼莫。