孟汀將他扶起，目光落在李忠臉上。

上回相見，李忠還是黑髮長須的壯年，此時容顏蒼老、滿面塵埃，他卻還是能一眼將人認出。無他，只因雲中的一切都烙印在孟汀心頭——那長川遠山，構成了他最初的生命。

「那你之後，也未曾聽聞我娘的音訊？」

李忠看著他，眨了眨眼，又抬頭望向頭頂旌旗。

「未曾。」他道。

「我娘生胡人面孔，那些外族或許會......」

「是卑職之罪，未能拼死護夫人！」

李忠向地上一伏，重重叩首，直到額頭見血。孟汀心道何苦，蹲身拉住他，要將他扶起。方隨行督運輜重的零昌正打馬至帳前，翻身下馬，見此情狀不由地一愣。

「老師？」

零昌快步過去，將李忠攙扶起來。他望了孟汀一眼，李忠急忙道：「人老不中用，走路摔了，幸虧碰上孟侯......這木頭腿底下磨光了，滑得很！」

「我吩咐人再做一套，為您換上。」零昌道，「我帶您回帳......」

「不必不必。」李忠搖手，「世子要奏事，就同侯爺入帳罷。」

他一瘸一拐地走了。零昌望著他的背影默了一陣，回頭便對上孟汀的眼。

「進來說。」孟汀挑開門帘。

帳中燈火方熄滅，零昌在一片黑暗中聽見孟汀嘖了聲，隨即一點明火自其掌中燃起來。零昌無端地有些侷促，走到將軍案前，才看清孟汀燒的是一封信報，火舌舐過的焦黃吞噬著密匝匝的蠅頭小楷。

他向孟汀報了督運事，自覺囉嗦，到後頭越講越快。孟汀一手撐著臉側，看眼前的一團火，似乎對他說的沒怎麼上心。

零昌講完後頓了頓，試探道：「侯爺，方才......老師可是有什麼錯處了？」

孟汀瞥他一眼，他繼續自說自話：「若有不敬，零昌在此為老師賠罪，還請侯爺莫要為難老弱之人。」

他這副樣子，像極一個從小在周禮六藝浸泡下長大的長安公子哥，成日舞刀弄槍卻沒真見過血，說話一會一個「請」，和他那張帶著野勁的皮頗為違和。再說這眼力也不行，只見樹木，雖說隱忍，思慮不深。孟汀眼一閉，沒法想這麼個人如何縱馬河西、為西羌王。

真沒救。

他不僅這麼想，還這麼說了。

零昌一愣，看孟汀懶懶地擺手：「我在說楊玄，這勤快人一早把燈全熄了。」

「確實......勤快。」零昌道。

他憋不出話，又不敢先告退。孟汀抬手讓他上一旁坐，和他講了幾句如今河西局面。主帥不須看軍報，信手拈來，零昌追不上他的言語，只隱約聽見一句「丁奚城」，和反覆提及的「必下甘州」。

「你還是要同其他將士同吃同住。」孟汀對他道，「你要號令他們，就要先成為他們。」