少年侷促：「我……我那時是……」

是太害怕了。

他並沒有說得那麼露骨，只是誇讚無瑕是所有人里生得最美最漂亮的，還說如果能得到貴人的青睞，貴人說不準會帶他回京都，還說這都是聽阿娘說的，所以他一定要好好服侍貴人。

這當然是胡編亂造，阿娘也並沒有說過這種話，她甚至都沒有透露過對他們將來的安排。

可少年覺得，只要無瑕把這次的事做好了，他們就可以早日被遣散出府去。

在他離開房間前，元秋忽然問：「我還不知道你的名字。」

少年當時已經有了新名字，可他下意識慌亂，怕他知道自己的名字後會把這事告訴阿娘。

「等貴人走了，我再告訴你。」

他隨便編了個理由搪塞，殊不知，這次和無瑕說話就是最後一次。

當天夜裡，貴人走了，老爺準備了豐盛的飯菜招待下面所有的少年，他們開心慶幸的時候，不知飯菜早被下了毒。

原來阿娘和父親根本不打算放他們自由。

最後，少年倒在地上痛苦嗚咽，腦中只有一個念頭：要是能和無瑕道歉就好了，他那麼聰明，一定可以想辦法逃出這裡。

所以死後成為孤魂野鬼，他也執意留在那座府邸，為了等無瑕。

「我就知道……你一定還活著。」

他有點不知該如何面對元秋，小心翼翼地問：「你當初，有沒有被……」

「你現在說這些有什麼用？」

「我一直想和你道歉……」

元秋面無表情地扯了下嘴角，少年上前，想要抓他的衣服，手卻逕自穿透過去，只好急道：「我知道，我做了很多對不起你的事，明明知道你被……可我那時卻只顧著慶幸當初自己沒被選中……無瑕，你原諒我好不好？」

「原諒你？」元秋笑道：「那我怎麼辦？」

這反應倒在朝長陵意料之中，她適時開口道：「你要是原諒他，他心愿了卻，自己就會消失。」

「消失之後他會去哪兒？」

「當然是轉世投胎。」

「可轉世投胎和徹底消失，是兩碼事。」

朝長陵不答，的確，這是事實。

少年還在不安地等待元秋的回答，他能在人世久久停留這麼些年，想要道歉的執念想來不會有假，可道歉從來就不是單方面的事。

元秋只要不答應，他就永遠沒法投入輪迴。

這亦是另一種折磨人的法子。

朝長陵雖然知道了元秋的本性，但離徹底了解還有一段很長的距離，所以就算是她，也不知道他接下來會選哪一個。

「長藤姑娘。」