「如今早問倒是早死心，人家已定了親，還由得著咱挑三揀四麼。」

「爹爹盤算來，盤算去，我今年已二十了，出去與姑娘哥兒閒會，人家都譏諷我年紀這般大了還沒著落呢！」

楊學政聽到此處，見著楊郴敘哭得傷心，心頭不好受，到底是沒再繼續出言責怪。

他在雕花椅上坐下，嘆了口氣：「說來，也是爹不好。」

「縣學的讀書人中，幾番比量，想著還是祁北南合適。一個寄人籬下，卻富才學的讀書人，咱家裡容易把控，提點起來說不準有大前程，這才與你選中。怪爹只留心了祁北南的品性和家境，卻沒有打聽清楚他婚約上的事。」

「爹百般鑽營，也是因本事不大，做官多年，也只還是個六品小官兒。難得你品貌好，爹總想與你多打算些。不想本末倒置，反倒是耽擱了你的婚事，教你受人笑話了。」

楊郴敘揩了揩眼睛，他心裡苦，卻也知道他爹的不容易。

楊家並非世代官家，是從楊學政起始做官的，他也是從小戶人家科考入的朝堂。

家裡在官場上沒有多少人脈，朝廷盡數又是世家大族把持著，他們這等苦讀致仕的人家，想要往上爬，談何容易。

偏生兒子還不成器，讀書多年，也沒考出個甚麼名堂來。

還是家裡捐錢，買得了個小縣丞做著，庸庸碌碌，也不見能有甚麼升遷之相。

楊郴敘相貌好，從小就讀書，楊學政難免會起些鑽營的心思。

許也是早知曉自己為著家裡的興衰而被安排，楊郴敘心中已然接受，如今聽他爹說這些，不免還是傷懷悲哀。

「爹，那往後當如何？祁北南已然說明了有婚約，給了我體面，咱家總不能糾纏。」

楊學政擺擺頭：「家裡掏空家底子，走盡門路也與你哥哥尋得個去處，不當再教你為著家裡而白白耽擱了，都是一家裡的孩子，怎能太過區別相待。」

「待著秋闈放榜，從榜上尋個你瞧得中的定下罷，再鑽研盤算下去，只怕以後連舉子都不好尋。」

楊郴敘應了聲，只覺著人活在世間，如何能這樣苦。

翌日，祁北南一早去了趟趙光宗家裡。

過去的時候，趙光宗還在屋裡吃早食。

「甚麼事，這般時辰來我這邊，可是稀奇。」

趙光宗問祁北南有沒有用早食，聽他吃罷了，轉喚人與他做盞子茶來。

「這物什，與你了。」