凌湙給了他們另一項工作，攪煤炭、打蜂窩煤，十個一組，一組一文錢，手腳快的一天能打上千個，若家裡有老有小的，剛好配合著來，攢夠兩千文，也就是合二兩銀後，就可以去鐵匠鋪子換個爐子回家。

那些原城南住戶，拆了家雖被安置，卻老覺得這日子不夠安穩的人，這下子心徹底放進了肚子，老牽著小，婦人帶著小媳婦，統統回到了城南老區，看著老師傅手把手的教了兩回怎樣壓煤球的手藝後，就再也沒閒下過。

除了吃飯就是壓煤球，飯食仍在免費供應，壓煤球所得就是淨賺，一家老小婦孺齊上，最少都能掙三兩銀，每日拿著工簽去垂拱堂帳房會錢的時候，就是最激動人心的時候，特別是捧著第一筆到手的銀錢時，激動的全家抱頭痛哭。

破衣爛襖的不要了，全家擠一床被的也不擠了，上西門商鋪，扯布做衣裳，買綿縫新被，以前為了兩口吃食起齟齬的，這回碰面也不互相吐口水了，紛紛揚著一張笑爛了的臉，炫耀著自家打了多少煤球掙了多少錢。

邊城的這個冬天是溫暖的，有吃有喝還有煤爐，北山那塊地方，成了全城青壯掙外塊的寶地，他們早晨跑操，過後被拉去城外的荒地開墾荒田，下午回城西城北按凌湙畫的宅基圖打地基，每日忙的驢一樣不得歇，就這樣，到了夜裡，他們也不肯休息，偷偷三五成群，背著框拉著車往北山摸，到天未明時回，一晚上的煤礦按斤稱重，最少能得二兩銀。

西門建油坊的事，當天就傳的滿城皆知，全城人都知道，新來的這個城主弄出了菽豆油，且定價親口由他承認，只十八文一斤，如此震盪的消息，說的人跟夢遊，聽的人也跟夢遊一般，為了到時能有錢吃上豆油，他們現在是卯足了勁攢錢，鐘樓處天天有人去看消息，看上面各處的招工消息，今天哪缺人，要多少個，你喊張，我喊李，都不用登記員吆喝，他們自己就把隊伍組齊了。

是的，凌湙的頭銜變了，不是他自己要求變的，而是百姓們自發變了稱呼，邊城主管人，就是邊城之主，所以凌湙就是他們的城主，隨意府也被他們私底下直呼城主府，走哪處望見凌湙遠遠的打馬來了，都會停下揚著張笑爛了的臉大呼城主大人好，哪怕叫凌湙糾正過，下次見面，也還是大聲招呼城主大人這個詞。

從前他們不願意稱虎威堂的人為主，哪怕虎威堂的人自封為主，落他們嘴裡，也都是堂口裡的誰誰誰，凌湙從進城開始，就沒說過自己要當城主，只說自己是這個城的主管人，然而，城內百姓卻日漸承認了他的城主地位，並從心裡服他。

這樣一個風光霽月般的少年公子，來到他們這個要啥啥沒有的破邊城，如果官方無法承認他的地位，那就由我們這些一窮二白的老百姓來親口為他正名。