荊北一地，原就是十年前那場戰役帶來的後患，凌湙讓皇帝的祭祀行為，成了天下笑柄，江州豪族本想利用此事，逼迫其立五皇子為儲，所扣留的稅銀便是條件之一，哪知皇陵地陷，直接將五皇子陷進了謀逆君父的罪名里，為了母族這麼一個尊貴的苗子不被殺，只能將扣留的稅銀奉給皇帝。

可這氣卻受的著實難忍，於是他們鼓動朝中親江州系的官員，在戰事明顯有利於己方的條件下，給出了讓利荊北為涼羌馬騎的放牧地為條件，令皇帝在北境即將被攻破的謠言裡，採納了這一建議，將荊北以西的百里地，劃給了涼羌作跑馬場。

武大帥的心結之一，便是當年因為救子心切，往關內放了城即將被攻破的假消息，讓皇帝於驚惶里，信了朝中小人之言，信手將荊北百里地奉給了涼羌王族，害得那邊一地百姓陷為奴，落虎口。

他沒有將此責任推歸凌湙，是因為凌湙主在搭救武景同，他配合的策略里，未有想到會造成如此後果，長年累月，心氣鬱結，病更無法痊癒，望著歸來的兒子，竟也生不出歡喜。

凌湙知道，他是將荊北一地百姓的落難，歸咎到了自己身上，恨自己，比厭恨視百姓為豬狗的皇帝更甚。

若非為救自己親子，又如何能陷了那麼多百姓，入涼羌王族手中做羔羊？

他把這一切罪孽都背在了自己的身上，左姬燐都下了定論，心結一日不解，武大帥便無生機。

武景同再心粗遲鈍，也懂了自己父親的自我厭棄之心，於是經年以來，都在為收復荊北一地做準備，只朝廷一日不發令，他北境兵就一日不敢出。

他與武大帥收到朝令的態度截然不同。

而凌湙則將兵力鋪到了斑禿山，鬼霧碑林一地，那邊連著月牙湖，和一小段小涼河，每年水草豐茂時，他都會截著那一塊地方，當靶子一樣的吸引涼羌來犯，十年，打的涼羌鐵騎寧可繞過那段路，也不再往這邊來。

這次麼雞來信，是因為有異常探馬在附近來回，他捉了個身穿涼羌戰甲的斥候，卻發現其面容形似關內人，既無厭民特徵，又無涼羌口音，一翻拷打之下，竟問出了江州細作的線索。

凌湙來去如風，提了細作審問，連歇都未歇的，又掉轉了馬頭往并州奔，恰與武景同錯身而過，等武景同在涼州久等不見凌湙歸府，這才知道人已經進了帥府。

武大帥身形更加消瘦，被僕從攙扶著在院中溜達，左姬燐留下的小藥童跟在身後，見了凌湙笑著打了個招呼，「少主。」

左姬燐身上擔著族中靈王廟右持節重任，他的親傳弟子便理所當然的是靈王廟少主，且自十年前凌湙種了靈蠶心蠱後，就更名正言順了。

「來了？坐。」