車內青年人閒閒地翻過一頁書，從容道。

竹明領命而去。

正欲走進院子，卻和院內那些人打了個照面。

精瘦男人毫不留情地硬扯著手裡的少女，正對著她皮笑肉不笑道：「你還躲？說了先隨我們回去——你回去不能制墨麼？之後我們自去謝府打問！」

謝府？竹明眼角微微抽搐了一下。心道主子性子疏冷，怎會見得面前這些不三不四之人來府。

「在下竹明，即在謝府做工。你們莫要去謝府，有何事在此處直言便可。」

他這爽利地一拱手，卻是不動聲色地攔住了這些賭莊打手的路。

「呦，真是巧了。」

精瘦男人下巴一點葉采苓方向，道：「這丫頭，五兩銀子抵債的。結果她說已經承辦了你們府里的制墨，那勞什子墨只有她會制。」

葉青山剛剛張口結舌了一會子，就怕此番抵不上賭債。此刻忙腆著臉追問：「是了，這丫頭慣會扯謊的。敢問府內是否尋過她制墨？」

竹明卻一怔：「此事我並不知曉，須得問過主子。」

精瘦男人道：「你且去問。」

未過多久。

竹明低聲問過，此刻轉過身，表情卻似是有幾分不忍。

他道：「並無……」

葉采苓深呼吸，心裡卻是直往下墜。

自然並無此事。但她心裡知曉事情發展到這裡，眼前的謝府，卻是她脫身唯一的機會了。

事態愈急迫，便愈要清醒。

她當年在印坊的記憶突然浮現的格外清晰。

那時，師傅還說了什麼來著？

一道溫溫婉婉的聲音忽地在眾人耳邊響起。

少女打斷竹明，明淨小臉上一雙眼睛甜潤如荔，神色從容。

好像面前確實是她的老熟人似的。

「竹明小哥，那日府里來人尋制墨師傅。謝府近日用墨量極大，須得尋些新人。」

「婢子被選中是因為祖籍徽州歙縣，自幼便耳濡目染，知曉松煙入墨之法。」

竹明心道她這分明是信口開河，但望著面前唇色些微有些蒼白的少女，拒絕之言卻未曾說出口。

他只是下意識地重複了她的話：「——松煙入墨之法？」

葉采苓目光清亮，微笑著點頭。

「松煙入墨……落紙如漆，字字分明。」

*

油青篷布里傳來窸窣的衣料聲，有玉佩碰撞的聲音傳入眾人耳中。

君子佩玉，溫雅風流。

車內年輕男子此刻微微垂著眼，卻是散漫地開口道，聲音輕而篤定。

「——確是我選的制墨之人。」

他眸光深澈，竟是一副清冷端方的好容色。

明明聽著是一把年青人的嗓子，卻透出一股上位者的從容與沉穩。