趕上農民工進城潮，賓館一開張就紅火得緊，生意好得一年就把外債還了一半。一家人守著這城中村的房子，光景也還不錯。

許家夫婦倆不想讓二女兒去上大學，除了捨不得錢，還有別的盤算。因為計劃生育，大女兒許紅茭打小被他們送到鄉下親戚家寄養，一直在那待到小兒子許俊文上小學才回城，也因此紅茭跟家裡一直不親。大學就考出去了，工作也離得遠遠的，一年最多也就回來一兩次。

夫婦倆盤算著兩個閨女總要有一個留在身邊的，不然以後老了連個照應的都沒有。老二打小跟在他們身邊，心腸好，性格也不像她姐那麼冷清。夫婦倆想著把老二留在身邊是最好的，再說他們年紀大了，俊文還在讀書，家裡這麼一大攤子生意，需要人搭把手。

既然老二以後留在身邊，幫著一起看店做生意，根本沒必要花那麼多錢上大學。況且，老二和俊文挨得近，過兩年俊文就要參加高考，到時候同時供兩個大學生，負擔也太重了。

在這事上，許德茂和吳桂芬早就達成了統一意見，一個扮黑臉，一個扮紅臉。吳桂芬在床上哼唧了好幾天，一會喊「頭疼」，一會喊「腰疼」。許青菱吃軟不吃硬，原本就心疼她媽生三個孩子，落下一身病，里里外外操勞，還要受她爸的氣。

鬧了幾天後，許青菱最後還是妥協了。

現在想想，上輩子她可真好騙。那會她要是知道許俊文高考的時候，連專科都沒考上，家裡卻花一萬塊錢把他塞進電大，恐怕會氣炸。

許家三個小孩，最後只有她沒有念大學。這事在後來很多年，都成了許青菱心裡頭的一根刺。

有時候聽姐姐和弟弟湊在一起說大學生活，她只有羨慕的份。那時更讓她難受的是，那年沈欒考上了潯大經管系，成了天之驕子，而她連大學都沒的念，每天幫家裡站超市，和沈欒之間的差距越來越大。

遠處鐵軌上一輛火車呼嘯而過，打斷了許青菱的思緒。

她回過神，看著漆黑的夜空中亮起的耀目的火車頭燈，擰了擰衣擺和褲腿的水，沿著河堤往城裡走。

*

城東紫金山莊，許德佑和傅娟正心神不寧地坐在電話旁。

往常這個時間點，夫婦倆早就睡下了，今天卻憂心忡忡，還在等消息。

門外響起一陣急促的敲門聲，夫婦倆渾身一凜，傅娟和丈夫對望一眼：「是不是沈家那邊派人來了？我去看看！」

傅娟起身去開門，打開門嚇了一跳，一個渾身上下濕淋淋的人影正站在門口。

許青菱走了半個小時的夜路，全身上下濕透，看著記憶里氣質溫婉的小嬸，鼻子一酸：「嬸嬸！」

傅娟這才看清楚小侄女來了，一邊喊「德佑」，一邊拽著小姑娘進門。

大哥家三個孩子，傅娟和小侄女是最熟的。小侄女和她外甥沈欒都在潯中念高三。這孩子平時文文靜靜的，一放假就在家裡幫大哥大嫂看店，是個心疼父母的孩子。