「大姐姐，我的小雞會長大嗎？它好小隻哦。」

「會的，它會和你一起長大，到了成熟期它就會固定身形，成為你的好夥伴，你可以給它取名字。」

小芳想了想，笑道：「奶奶的名字叫秋蟬，它就叫小秋吧！」

剎那，小芳爸爸閉上眼流淚，而小芳媽媽捂緊嘴，跑出臥室痛哭。

「媽媽怎麼了？」

夏螢強迫自己露出笑容。「你大病初癒要好好休息，我明天再來探望你。」

「好啊！」

小芳爸爸一聲不吭地送兩人出門，臨別前，他才說：「我會說服妻子的。」

家門輕輕關上，門後的哭鬧壓抑不住，爆發了。

「……我不要送小芳走！我不要小芳上戰場！」

夏螢停下腳步。

「你小聲點，小芳剛退燒，別影響她休息。」

「我就要讓小芳聽見她成為嚮導以後要離開家！要服役、要上戰場還可能會死！」

「小聲點！我聽說嚮導不會上戰場，只是幫哨兵安撫精神體而已。」

「才不是！夏中校還不是經常一起出去執行任務嗎？你以為她的軍銜是怎麼晉升？我都聽說了，每一次戰場她都上，那種用命拼回來的榮譽有生命重要嗎？有我們的家人重要嗎！」

在眼眶打轉的淚水終於湧出來，夏螢攥緊衣角發抖。

封歸野摟她入懷，雙手捂她的耳朵。「不要聽，她這麼說是因為擔心小芳。」

然而嚮導的聽力哪是捂耳朵就能變弱的，小芳媽媽接下來的話如同一把尖刀捅她的心臟。

「變成哨兵嚮導又怎麼樣？爸媽還不是死了？他們根本沒辦法保護我們！他們能保護的只有狼牙鎮這個空殼！」

「夏中校只是例外，我聽說其他嚮導都是留在城裡。城裡的資源比狼牙鎮好多了，小芳可以過上優越的生活，不會像我們一生都要下田。她還能在城裡結婚生子，我們的孫子可以在城裡上學、工作，這是良性循環。」

「……我不要……我不要小芳離開我們……」

屋檐下，壓抑的啜泣埋在封歸野懷裡，他默默地承受夏螢傳遞過來的悲痛。

雨水沖刷田野，但滌盪不去人心裡的悲傷。

第二天，夏螢再探望小芳時，小芳精神奕奕地逗小秋玩。小芳爸爸和封歸野談過後，後者通知月影城。

「小芳，成為嚮導後要到學校學習，還要在學校住宿哦。」夏螢故作輕鬆。

「可以去學校？那裡會有人和我玩嗎？要住多久？能不能回家探望爸爸媽媽？」

她哽咽著摸小芳的頭頂。「學校會有很多和你一樣變成嚮導的孩子，你們會一起上課，一起玩耍，一起住一個房間。等到你學習完，你就有機會回家看爸爸媽媽。」

「好啊，我去！」

小芳媽媽在邊上默默地哭。

一小時後，一輛漆黑的直升飛機降落至基地的天台，下機的兩名哨兵身穿肅穆的黑色軍裝——他們是來自月影城的「黑鷹」。

封歸野叮囑兩人：「新分化的嚮導只有八歲，請你們友善一點。」