提起當地有名的那棵柳樹，肅征也有印象。

皮山縣巴什蘭干鄉的戈壁沙漠地帶，生長著一棵千年古柳樹。這棵柳樹有九個樹冠，因此當地人都叫它「九頭柳」。

晏青棠心系植物考察，自然對這類奇觀感興趣。

於是肅征緩和了神色，答應她道：「那我們明天一早就去皮山。」

「好！」晏青棠的迂迴路線得以走通，算是解決了一樁心事，於是臉上笑盈盈的。

半晌後，晏青棠又一次拉住了肅征的手，卻是將他從床上拉了起來。

肅征還愣著，她已將他推搡到門口，軟聲道：「時間不早了，你快回去睡吧。」

趕客還真是乾脆利索，看來今晚她只有幫他換上睡衣這一件任務，根本沒想其他，現在是一門心思要推他出門。

肅征無奈地笑了下，只好向她道晚安：「你也是，早點休息，明早我會在門外等你。」

站在門口依依惜別，他很想吻她，可又本能地克制著，好讓自己不顯得莽撞。

最終他只是握著晏青棠的右手，極珍視地輕吻了下她的手背，旋即放下，轉身回到自己的房間。

而他沒有看見，身後的晏青棠反而因此紅了臉。

關上門後，晏青棠站在洗手台前，捧起一捧清水，任冰涼的水浸潤她的面龐。洗淨了，讓發燙的臉頰降了溫，才回床上躺下，打開手機，尋找起某個人的聯繫方式。

「我想要更多關於肅征的資料，你那裡有嗎？」

說話時，晏青棠已換了一副口吻。

因為她的身份，對方待她十分客氣：「晏小姐，你想要關於什麼的資料呢？他的專業素質是過硬的，這點我們可以提供材料佐證。」

她目標明確，並不那麼有耐心，聽到對方的回答沒能很好領會她的意思，便皺起眉來，輕按眉心：「肅征當年退役的原因，你知道嗎？是正常退役，還是有什麼隱情？」

「抱歉，這和他的保鏢工作無關，我們也不知情。」對方回道。

這在晏青棠預料之內，可她不願放棄：「那總能查到一些信息吧。」

對方仿佛更加為難了，許久後才小聲道：「晏小姐，邊防部隊是有保密要求的，這不好查吧。」

「誰讓你這麼查了？」晏青棠一愣，沒好氣地指點著愚鈍的對方，「你倒是查查他的關係網，比如他的親人，然後從他們那兒打聽他的過往。」

「親人的信息我們確實有。」對方語氣微頓，「但肅征的親人已全部不在人世。包括他的父母，他們早在二十年前，就已經雙雙意外身亡。」

「當年出事之後還有報導，稍後會把連結發給你。至於其他的，還需要細緻的調查。」對方補充道。

晏青棠從未想到，會聽到這麼一個答案。

長久的沉默後，晏青棠掛斷了電話，等人把報導連結發給她。

可真正發過來後，卻不敢去看。

夜裡，小旅館的燈光無比昏暗，晏青棠靠坐在床頭，猶豫幾番，還是點開了那個連結，看到了第一行字。

「雲南昆明的肅斯年、葉夢安夫婦因遭車禍，於1月21日搶救無效去世。」