熟悉的窒息感朝他襲來，一口氣堵在胸口不上不下，他整個人都像是被按在水裡，浸透了絕望。

晏青棠靜默很久，開口時，肅徵才注意到，她帶著些許哭腔，是心疼也是難過，就這麼雙眸含泣望著他：「很疼吧？」

肅征握著藥瓶的手顫了顫，眼眶發熱，晏青棠便說得更清晰：「每次發作時，想到當年的事時，很疼吧？」

她朝他靠近，雙臂由身後擁住他腰身，淚淌在他的衣裳上，與汗水交匯，她什麼也不嫌，只抱緊了他。

肅征的身體僵了僵，隨後很快又放鬆下去，回抱住晏青棠，故作雲淡風輕：「不疼的。」

「真的不疼嗎？不痛苦嗎？」晏青棠趴在他寬厚的背上嗚咽，「你一直都會做像今晚這樣的噩夢嗎？」

「也有我的父母。」肅征回。

這就像是一種疊加，幼時失去父母至親，多年後又失去世上最親的哥哥。

晏青棠突然後悔了，感覺肅征此前一直在積極接受治療，好不容易克服了這些，能正常工作了，卻又因為她執意帶他來皮山縣這舊地，激起對過去的聯想。

她早該知道，皮山縣是肅征的眷念，也是肅征的夢魘。

她還記得，一部分PTSD患者會選擇儘量避免再進入類似情境。可她做了什麼呢？她是在把肅征拖入他的夢魘。或許肅征今晚的噩夢，就是重演著2020年梁忠為救他而犧牲的那一幕。

「我不該藉口考察，帶你來皮山。」晏青棠話裡帶著悔意，「如果知道你會這麼痛苦……」

「不。」肅征卻打斷了她的話，第一次將自己來新疆的初衷講出，「這也是我自己想來的。」

肅征接工作，從來都有自己的自由，有選擇的餘地，明知道晏青棠這單是要去新疆，他還是答應了，就可見他是有自己的緣由。

晏青棠心中想的話，由此該倒過來。皮山縣是肅征的夢魘，也是肅征的眷念。

「有些事，有的人可以躲避，也躲得過。可我不能。」肅征道，「我背著梁忠哥的命，還有我的父母……這一件件我都不能忘。從哨所下來後，我沒再來過新疆，一直在躲，噩夢越來越頻繁……」

「青棠。」他喚著她的名字，「他為我而死，我永遠都不能忘。是我想重來新疆，重來皮山縣，重來哨所，看看我和我哥共同待過的地方。可我這麼懦弱，最後還是想逃。當逃兵就是這世上最可恥的事，我差點就做了。是你勸住我，給了我幾個留在皮山縣的藉口，讓我沒有前功盡棄。」

「謝謝你，青棠。」肅征感激道。

人的一生，或許都會遇見一個嚮導一般的人物。她出現的時機恰到好處，會在他猶豫時給他指引。

「讓我緩緩就好。」肅征抱著她，在她耳邊喃喃，是安撫她，也像是安撫自己，「我可以的，相信我。」

肅征一直覺得，藥物是PTSD患者的唯一支撐。心理諮詢的效果總是因人而異，很難找到專業的諮詢師去有效緩解心裡的痛苦。至少他是如此。

而如今，他恍然覺得，在藥物之外，還有另一種力量，也在給他救贖。

是溫暖的愛意，是視他為特殊的在乎，是不遮掩的心疼。

是晏青棠。