一兜盆的鹽水潑過來，伴隨著無常似的大喝，謝如月哆嗦著從刑架上醒來。

獄卒走來翻他的眼皮，嘖了數聲：「沒死就成，真是把賤骨頭，這都不吭聲。」

謝如月木然閉上眼睛，牙齒顫慄著打架。

「悠著點，宮城傳來了新令，這謝如月的刑期提前，五日後問斬。這幾日你要取樂去拖別人，別節外生枝。」

「知道了。」

獄卒將他拖回天牢，拖出一路淅瀝粉色血水，末了丟死豬一樣把他丟回牢房。

謝如月摔在鐵鏈上，緩緩地大口呼吸，調息著自己的筋脈，對問斬日提前的消息無動於衷。

那獄卒對他的堅忍萌生了幾分趣味，在牢門外好事地說話：「喂，你不怕疼，你不怕死，你到底怕什麼？」

謝如月想，以前是不怕的，現在有點怕，怕死錯了。

「你的舌頭是白長的吧，剛才還不如給你割掉當下酒菜。」獄卒嘖了兩聲，「看在你給老子找了不少樂子的份上，再告訴你一件事，姓謝的，你不僅要提早上刑場，而且你猜監斬官是誰？就是你那東宮主子，太子殿下！」

謝如月的喘氣聲驟然失去了節律，他瞪大無神的眼睛望向牢門：「殿下……？」

獄卒最喜看人痛苦，聽他出聲便哈哈大笑：「不錯，正是太子監斬你，聽此消息感覺如何啊？曾經的太子少師大人？」

「感覺如何……」謝如月呆呆地重複了兩聲，克制的情緒草芽破石一般滲出來，他突然撐起力氣，拖著鐵鏈爬到獄卒跟前，血淋淋的雙手抓住柵欄，雙眼通紅地嘶鳴：「我要提前見太子……我有話想問太子殿下。」

獄卒被他那鬼似的眼神驚到後退幾步，回神來後直呼晦氣：「平日不聲不響的，現在倒是發瘋了，就你這死囚犯還想見太子？做夢去吧！」

說罷獄卒才憂心沾惹到什麼不該沾的，忙不迭地轉身跑開。

謝如月用手上的鐵鏈敲柵欄，如獄卒所說的突然瘋魔起來：「回來，我要見太子殿下，我有話要問……」

梁奇烽當日動用私刑殺其他東宮僚屬時，他也是這麼敲柵欄的。

有些話他只想從當事人那裡討要答案。

他是想討要的。

謝如月突然爆發的嘶鳴除了換來幾頓毒打，其餘什麼也沒有。深夜時，他抱著鐵鏈縮在天牢的角落裡，乾涸的眼睛望著狹小的天窗，那走馬燈在腦海里不停地旋轉，等著誰能來。

誰也沒來，只有幾聲細弱的吱吱聲闖進牢房裡，謝如月木木地低頭，看到一隻灰撲撲的老鼠在地上的雜草里亂拱。

他一眨不眨地看了那老鼠許久才意識到，從前他在閣里學過各種怪異的傳信法子，鼠腹藏信便是一種。他放下鐵鏈撲去抓起，抖著手掐住鼠腹，當真掏出了藏在裡面的密信。

稀薄月光下，謝如月弓著腰反覆摩挲密信。

「少師安好，天牢自當日一闖，戒備森嚴，影奴難潛，兼閣主出事，故靜數日。

「閣主當日見少師，不慎入陷阱，為太子所擒銬於文清宮地下，灌迷藥八天，今已救出。然重傷難行，險蒙垢受辱，正傷臥病榻昏迷。

「閣主初醒時告之，請少師安，勿怕。」

謝如月抖了又抖，腰身弓得越來越彎，信上細字幾乎烙印進了瞳孔里，不能見天地。