許開仁餓著肚子顧不上吃飯，百感交集地翻開鋪滿長桌的造冊，一年前他在這裡秘密寫下調查卷宗，灰心地認定東境改制的可能性微乎其微，結果現在，無窮大的可能性就擺在他面前。

唐維又帶他去離官衙不遠的驛站群，官府把能騰出來的地方都清理一通，用來暫時收容被拐來的女子。

燈火通明，一眾官軍正在有序造冊，一隊隊粗布麻衣的混血女子排著隊伍，一部分懷裡抱著幼小的襁褓。

許開仁只看一眼，從隊首掃到隊尾，一雙雙噙著淚的眼睛像夜裡的碎裂明珠，光芒裂得驚心動魄。

驛站內沒有哭聲，正因靜寂，許開仁反而心如刀割，受不住地掩面轉身出來。

唐維跟出來拍拍他彎下的腰背，他感同身受，無言於夜色。

許開仁扶住驛站門口的巨柱，視線模糊里想到剛才的官衙，內府掛著一塊「愛民如子」的匾額，臟腑越發如焚。

*

和許開仁一起趕到鄴州的還有方貝貝，他接梁奇烽的命令，跑來想辦法把高沅弄回長洛。他比許開仁晚一天出發，同一時刻趕到，一個直奔官衙，一個直奔謝漆所在。

方貝貝踏進瀰漫著藥味的房間時，一眼看到謝漆蒼白地低著頭，正在接受神醫的施針。

聽見聲音，老青兩人都看向方貝貝，一瞬都紅了眼眶。

方貝貝眼前一陣一陣地暈眩：「我、我師父呢？」

神醫招他過來，從醫藥箱裡摸索出一個小巧的骨灰盒。

方貝貝抖著手接過，腿一軟栽倒了。

沒過一會，殺豬似的哭嚎從屋子裡傳出去，棲藏在屋檐下的鷹被震得撲扇翅膀，甩甩被震得嗡嗡的小腦袋。

方貝貝情緒來得猛，去得也快，小半時辰後，謝漆的施針結束，他便涕泗橫流地坐在謝漆旁邊的椅子上，抽抽嗒嗒地戳他束上器械的腿。

「不會殘的，沒事。」謝漆腦殼還嗡嗡的，拭去唇角血漬，揉揉後頸愧疚地看向他。

方貝貝吸吸鼻子，伸手往他腦袋上一蓋：「好了好了，知道你要說什麼，別道歉，生死有命，你又不是老天爺，少說有的沒的。」

謝漆默默良久：「閣里這幾個月怎麼樣？」

方貝貝找帕子擤鼻涕：「能派上用場的都派出去了，北境狄族一條線，東境這頭一條線，還有長洛那麼個大染缸，人手都不夠用了，現在閣里就剩一些動不了的老弱病孺。但依照你說的，戰事一平定閣里就加強防備，山外多設了幾個迷宮，提防被襲。你師弟看著家呢，那傢伙能幹得很，不用操心。」