幾乎就在郁青鬆手的瞬間，妖蛇又一次開始劇烈掙動。粗壯的蛇尾「啪啪」拍打著地面，霎時便讓同處困陣範圍內的幾塊石頭崩裂開啦，發出一陣巨響。

饒是郁青知道自己拿來布陣的羅盤也是個不凡法器，見此場景，他還是不禁屏住呼吸，生出些許「這妖蛇不會真掙脫了吧」的擔憂來。

接著，郁青眼皮輕輕一跳。

他壓著眉尖去看陣中長蛇，見它在地面上摩擦——摩擦——動作多了，似乎有什麼東西從身上浮了出來。再一細看，可不就是烏金蛇那身帶著金色斑紋的蛇皮！

來不及去思索「原來妖蛇竟是會蛻皮的嗎」，郁青呼吸又是一滯。在原先那層皮漸漸鬆動之後，蛇身上新出現的背鰭便落入青年眼中。霎時間，郁青的思緒完全被驚愕充斥。他腦海中浮現出一個模糊的名字，卻根本無法說服自己，不過一絲草葉下去，區區二階妖蛇怎麼會——

不，不能再讓它繼續了！

郁青喉結滾動，毫不猶豫地抽出靈劍，手起劍落！

同時，已經變了一番模樣的「烏金蛇」似是察覺危險，猛然抬頭，眼中凶光閃爍，竟然是直接朝著靈劍劈下的方向迎上。待到雙方即將相撞，蛇頭以極刁鑽的角度一轉，眼看便要咬上郁青手臂！

它沒有成功。

陣法，寶劍，早有防備的修士……

「蛇」頭落在地上，郁青垂眼去看，見「蛇」身仍在扭動著要繼續脫皮。過了良久，終於沒了生息。

這時候，他終於蹲下身，用劍尖輕輕挑起地上的腦袋。

妖蛇原本光禿禿、只長了鱗片的下巴上多了幾根肉須。

郁青咬著牙，又去看剩下半截身子。

幾隻纖細的、明顯並未長成的腳垂在「妖蛇」身側，動也不動。

「不，」郁青喃喃說，「那只是一株變異了的靈植而已，怎麼可能？」

——可是，除了那個「不可能」的答案，又有什麼能讓一條妖蛇在這短短時間內變成這樣？

重新拿出裝著「龍涎草」的寶盒，郁青沉默了。

……

……

「不好！」

這日原是尋常的一天。袁仲林按部就班地聽著來自各峰的匯報，心頭多少覺得無聊。

雖說如此，他做事依然悉心。當初袁仲林被越過諸位修為、悟性遠高於他的師兄師姐成為掌門，就是因為這份認真負責、耐心細緻地態度的態度。