覺楓抬眼看向張勉之，張勉之正一臉憂心地看向自己。他強迫自己張嘴猛吸了兩口氣：「張大人，你先帶人去州衙，我收拾片刻便去……」

張勉之見他唇瓣全無血色，暗暗發紫，牙齒咯咯作響，欲言又止，帶人離了此地。

等張勉之離開，覺楓鬆了口氣，朝著心窩使勁猛捶。他此刻不能倒下，更不可無識無覺，趙碩之事僅是冰山一角。兩人並無異心，也無恩怨，只是各行其是，便少不得爭執。年歲一長，若無人出面主持大局，各方勢力傾軋，紛爭便會如野草一般蔓延。眼下最要緊的便是讓明焰儘快回昊都，穩住局勢。

淒風苦雨，不知何時外頭飄起雨點來。絲絲雨滴落入眉眼，和著淚滴一同糊在眼眸里。

他回到屋中關閉了門窗。看著棺槨中人怔怔發呆，此刻，他已然全無畏懼，一手撫著那枯骨，口中默默交代道：「我去去就回，別怕……乖。」

他攏了攏發，束了束衣帶，盡力維持著往常樣貌回了州衙。

張勉之等人在大堂上憂心忡忡地等待，葉忍亦身在其中。

覺楓向眾人拱手示意，並無落座，徑直走向明焰屋外。

在明焰門外，他嘶啞著聲音叫了幾聲，屋內並無回應。心情愈發焦躁，一把推開了屋門。昏暗的室內，僅有一小簇火苗奄奄一息地燃燒著，床榻上半拉著帷幔，明焰背身裹被躺臥。

他朝張勉之擺了擺手，張勉之等人心領神會地退了出去。

覺楓自己走到床邊，他著實不太敢看明焰，明焰不僅長相酷似鏡塵，連身形也像極。

看著明焰背影，心裡被狠狠揪了一把。

可眼下耽誤不得，他不敢讓自己沉溺，振作了一番，走到近前，輕拍明焰脊背。

「還生氣呢，慶王殿下。」他熬煎了一日一夜，聲音乾癟的自己聽了都難受。

覺楓再清了清喉嚨，「楓哥哥知道，你皇兄……你比任何人都要悲痛。」

明焰身子一僵。

「我昨日……你就當我傻了，呆了，魔怔了，才……」

明焰身軀藏在薄被下劇烈抖動，似是在哭。

覺楓張了張嘴，想要出聲，嗓子眼兀然堵了一團濕棉。

看來這次的確是傷了明焰，他不知該怎麼辦，四肢氣力被人抽走了一般，熟悉又陌生的背影，如蛇信子舔著臟腑，將他困在了原地。

「咚」的一聲巨響。

他的前額緊貼著冰冷的地面，「請慶王殿下即刻返回昊都。」

室內靜謐無聲，空氣為之凝結。