周元瑢以前只在歷史書上見過這樣的事，只是寥寥幾句，冷酷得很。

現在他親身經歷，才感覺到其中的無力和恐怖。

還好只是一個夢，他告訴自己，很快就會醒過來。

「別怕……咳咳……」周元瑢對他的便宜哥哥說，「我們只是在做噩夢……夢醒之後……生活非常美好……咳咳咳咳……」

便宜哥哥有些詫異地看著他，像是從來不認識這個弟弟一樣。

一陣猛烈的咳嗽從胸腔中湧出，周元瑢弓起身子，又開始新一輪全神貫注應付咳嗽。

然而，預想中的大砍刀，並沒有落下來。

周元瑢咳嗽了半天，劊子手還站在原地，一動不動。

他恍惚中感覺到那種特別強烈的目光，又落在了他的身上。

他抬頭去看，只見監斬台邊垂掛著簾幕，隔斷了外面的視線，裡面似乎有人正站在邊緣處往外看。

*

監斬台內，建立大晟朝的第一位皇帝——開平帝正端坐在主位上，在他左手邊，太師楊國興持銀鉤鐵畫侍立一側，這位太師曾在平定前朝餘孽叛亂中立下赫赫戰功，如今正得開平帝榮寵。

在開平帝右手邊，二十一歲的皇太子面龐圓潤，膚色白皙，生了一副大氣端正的相貌，眼睛卻有些無神，仿佛精力被其他事情消耗了。

傳令官小跑來到監斬台上，稟報：「周元瑢一家已經帶來。」

開平帝的目光落在簾幕前站著的少年身影上，神情間有幾分探究：「玄極吾兒，這周元瑢到底是何許人也，與你有何仇怨，你為何要提他們出來，現在可以說了吧？」

少年的手指收緊，簾幕上的流蘇串子被他緊緊攥在手中。

他不能確定那個人就是他的仙人，但是，他更不能去冒徹底失去仙人的風險。

因此，就在剛才，他提前一步趕到監斬台，向開平帝要求，把周元瑢一家提到前面來。

開平帝是無所謂先砍誰的腦袋的，他以為自己這個寡言少語的二皇子是和周元瑢有仇，想親自看著第一批砍他們的腦袋，作為執掌生殺大權的皇帝，自然可以應允兒子這個小小的要求。

而且，開平帝也有些好奇，他自從登基以來，就長年戰事纏身，對這個二兒子甚少關注，某一年突然發現以前那個裹在襁褓里的嬰孩，變成了如今目光冷漠、沉默寡言的少年，開平帝還吃了一驚。

這世上甚少有開平帝看不透的人，他自己的兒子，竟然是其中之一。

如今，朝局初定，戰事減少，對外有太師坐鎮，開平帝便將大部分精力轉移到子嗣培養上，他需要培養一個優秀的繼承人——皇太子，同時也需要培養一群以血緣紐帶凝結在一起的輔佐者——眾皇子。