「哥，你不要生三公子的氣了，這件事不能怪三公子，只能怪我，沒有調查清楚。」王友德懊惱道，「三公子對這件事完全不知情，他只是負責設計排水管道的人，並不了解楊文虎幹了什麼。」

王友志將信將疑地看看周元瑢，又看看弟弟。

王友德將他今天到劉師傅修理店，巧遇周元瑢的過程說了一遍。

「原來……是三公子出錢請的大夫。」王友志頓時有些慚愧，「怎麼不早說！友德，你也是的，你怎麼不說清楚！」

王友德連連承認錯誤。

把誤會說開後，王友志的態度明顯友善了不少。

周元瑢覺得差不多可以說明來意了。

「其實我這次來，是想知道楊文虎到底是怎麼對待手下的工匠的，還有，我聽他說，這次參加排水管道工程的人，都是牢里放出來的苦役犯，有六千多人，是不是真的？」

王友志跟著楊文虎做了一段時間的工程，但仍然不知道楊文虎手下到底管著多少人，他說他是負責朱雀大街鋪設管道的，一條街上分了五十段，每一段有十個人在做事，一條大街大約是有五百多人幹活。

據他所知，這些人里大部分都是普通百姓，只有那麼一兩個苦役犯。

「你是說，十個人里，只有一兩個苦役犯？」周元瑢詫異。

如果真的有六千多個苦役犯，按照這個人力分配，肯定不用再額外招人了，可是，楊文虎還是額外招了人。

不僅如此，招的人還占著大多數。

「可是，如果這些人都是自由之身，楊文虎這樣虐待他們，他們為什麼不跑呢？」周元瑢問道。

王友志搖了搖頭：「三公子，你看我……我想撂挑子不幹了，最後落得什麼下場，其他人也是一樣，而且，像我這樣的普通百姓，去應徵的並不多，還有一大部分是服徭役的壯丁。」

周元瑢聽出了這中間的問題，如果是服徭役的壯丁，那都是清清白白的良民，因為官府工程的需要，從各家各戶免費徵調來的，和苦役犯有本質區別。

如果像王友志這樣，是自己去應徵的，不想幹了，結完工錢就走，也沒什麼問題；若是服徭役的壯丁，在服徭役的期限還沒到的時候就逃走，那就是公然對抗官府，官府可以直接抓他們下獄，甚至牽連到家裡的人。

在一些年代中，沉重的賦稅和徭役，就是逼的很多平民鋌而走險的原因。

「原來……並沒有六千多名苦役犯。」周元瑢暗暗心驚，「苦役犯沒有幾個，大部分都是服徭役的良民，還有少部分自己應徵的人。」

「是的。」王友志應道，臉上顯出苦澀之意，「我還能跑，我那些可憐的工友，都跑不了，他們的名字戶籍，都捏在楊文虎手裡，只能被楊文虎活活壓榨死。」

「你的意思是……」

「楊文虎叫他們沒日沒夜的幹活，累得動不了就用鞭子抽，抽到人廢了就丟在一邊，不管他們的死活，」王友志苦笑道，「他們為了自己的家人不被牽連，只能不停地幹活，一直干到像死人一樣躺在路邊。周三公子，若是你想了解實情，只要去朱雀街上看一看，聽一聽，就知道了。」