河上採蓮的、坡下蹬水車的、秧田裡薅草的，各個是豬肝色的臉。夏天像一盆熱糨糊糊在了身上。人們張大著嘴，如狗一樣喘氣。「死人天，要老命啦。」

「家去歇氣吧。再做會死人的。」

「不做吃啥？」

天再熱，蹬水車的活總躲不掉的。

秧田裡要水，得沒日沒夜往上車。有時蹬到腿抽筋，就上來兩寸深的水，長魚在田埂上鑽個洞就漏光了。底層人日子太艱辛了，一輩子受不完的罪。

日頭越來越凶。將近中午，人們都家去歇晌了。

蓮寶倒精神十足，野得不肯歸家。坐個澡盆飄在河心，把長柄漁兜子伸到水裡，捕撈魚蝦和螺螄。為了一口吃的，人油都曬出來了。臉上的汗淌得像掛漿。

村里人望見她，各個都挺服氣的。

跟別人相比，她好像有點太活蹦亂跳了。

可是蓮寶覺得，放著滿河的不管，窩在家裡吃冷粥鹹菜也說不過去吧？

說起來，她是另一個時空來的。

那裡動植物都毒化了，全世界鬧饑荒，十幾年都沒吃過飽飯了。

現在到了這裡，就像進了天然的自助大餐廳，放眼一掃全是吃的：河蝦，烏魚，螺螄，河蚌，茭白，水芹，紅菱，這叫她怎麼把持得住？

村民們望望河面生龍活虎的身影，免不了嘰里咕嚕講碎話。

「大伏天的恁好胃口，家裡一燒火就像蒸籠了，哪吃得消啊？」

「哥哥斷手斷腳癱在家裡，她倒有心思來逮魚。厲害！」

「以前不曉得小蓮子的嘴恁饞哩。以後紹俊要娶個饞婆娘囉。」

「娶啥？名聲臭到十里八鄉了。哪個不曉得她沒過門就偷人了。」婦人嘴很毒地揭發。

「人家紹俊現在中舉了，馬上要當官老爺了。她這名聲咋當夫人？你們不曉得，陳家現在鼻孔朝天哦……」

「嗯，說她清白沒了，打算退親……」

蓮寶耳力好，聽得一字不漏。退親？退唄。

哪個稀罕嫁那個舉子？

原身跟陳紹俊是八歲訂的親，本該十六出嫁的。陳家卻說等有了功名再娶。如今他鄉試中舉了，還在縣學謀了個「學正」的差事，倒不提娶親這一碼事了。

幾天前，原身又被村中惡霸劉二帽扣了個髒名兒。

那人逢人就造謠，說蓮寶跟他在林子裡相好了，極盡香艷的渲染。

哥哥衝上門找劉二帽正名，被他把手腳也打斷了。一家人的日子賠了進去。原身一個想不開，用褲帶把自己吊死在了床頂上。——這才有了現在的王蓮寶。

現在的王蓮寶不歡喜陳紹俊，所以身心自在，好話壞話都不往心上去。

她忙活了半時辰，網到兩條鯽魚，十幾條小鰟鮍和一大捧螺螄。兩頓口福有指望了，就駕著木盆兒回家了。不一會兒，來到了自家河灘下。

岸上柳絲飄柔。幾隻蘆花雞在樹底覓食。<="<hr>

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