最終，他們拿走了大半家產，只給母親留下一處容身的小院。

母親散盡家僕，只有無處可去的殷姑和孟年留了下來。

為了養活他們，溫柔賢淑、十指不沾陽春水的母親和殷姑起早貪黑做糕點，學著如何做生意。

不是沒人勸過母親改嫁，可她為了他們，始終咬牙堅持著。

她已經這麼苦了，還是有人不放過她。

那段時日，鄰里鄰外都是對她的唾罵。

辱罵她勾。引別人丈夫，污衊她靠皮肉做生意，大門被人潑了穢物，做的糕點被人詆毀摻了毒。

那所謂的受害者找上門，母親轉身去拿銀子的一剎那，陸埕看到了她眼裡掉落的淚珠。

他發狠將人摁在地上打，卻讓母親又賠了一筆錢。

家裡本就不富裕，這下更是雪上加霜。

親眼目睹母親為了他的束脩哭了一整夜，陸埕隔日從私塾逃學，尋了個富貴人家，想賣身為奴。

管事用看貨物的目光將他上上下下打量了一遍，滿意點頭。

陸埕欣喜，轉身的瞬間，看到母親站在不遠處，面無表情地盯著他。

她和管事道歉，將他扯回家，摁在父親靈位前，舉起藤條，發狠了打他，一邊打一邊哭。

「你要賣身為奴？你怎麼對得起你死去的爹，怎麼對得起我？」

「我拼命忍到現在，不就是為了你們能出人頭地，可你居然要去做奴隸，陸埕，你捫心自問，你對得起我嗎？」

「我的兒子，絕不能為奴，絕不！」

陸埕咬牙忍淚，一言不發。

母親將他打得皮開肉綻，哭著擁住他道歉。

陸埕埋進母親懷裡，暗暗發誓，總有一日，他會靠雙手讓娘過上好日子。

從那日起，母親變了，她拋棄曾經身為官家夫人的矜持，學著與人吵架，學著強硬，為他們兄弟遮風擋雨。

陸埕也聽從安排去了私塾，發了狠地讀書。

後來，遠在江南的舅家捎來銀錢，家裡的日子漸漸好了起來，陸埕連中三元，拜入當朝丞相門下，蟾宮折桂，金榜題名。

少年意氣風發，當街游馬，笑著注視自己喜歡的姑娘。

他以為自己能繼承父親遺志，為國為民，平步青雲。庇佑母親胞弟，娶她為妻。

可進入翰林院後，同僚神秘問他，「你是陸埕？琅華郡主的心上人？」

他滿臉欽羨，手往上指，一臉的不言而喻，嘿嘿笑道：「到時候，還得請陸兄莫忘了這點同僚情誼。」

直到他轉過身，陸埕還能聽到他的低語。

「運氣真好，怎麼我就沒被皇孫貴族看上呢，說不準也能撈個狀元噹噹。」

陸埕如臨冰窖。

這樣的話越來越多，處處可聞。

陸埕不想聽，可那些話源源不斷地傳入他耳中。

更令他恐懼的是，他開始質疑自己。

質疑自己是否得位不正，走到今日，靠的究竟是他的才華，還是琅華郡主？

他好似站在路口，前方有條岔路，走錯一步，便會墜入深淵。<="<hr>

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