徒弟們送煙送酒自不必說，休息天還得上師父家裡幹活兒。做師父的有時更會使出些手段，比如故意讓徒弟徒手拿起很燙的鍋子，然後叫住徒弟，慢慢告訴他，在廚房這個地方，哪怕再燙的東西只要拿上了，就是不能隨便撒手的。這一關，說是教訓也罷，搓磨也罷，考驗也罷，當時很多人都經過，只有讓師父滿意，才會傳給真技術。

十幾歲的小孩大概都有些中二病，時為聽完甚至有些躍躍欲試，以為朱明常也會給他來這麼個考驗，然後他意志堅韌，天賦異稟，神功護體，完美通過考驗，得到朱師傅傳授的獨門秘笈，自此成為一代廚神……

只可惜，這一切只存在於他的想像當中。

現實里，朱明常一邊洗菜切菜，一邊接著對他說：「那是真的會燙傷的，當年就有個跟我差不多大的學徒，因為這個把手傷了，最後調去了別的崗位工作。這也就是在國營單位，徒弟算工傷，有勞保，老師傅還吃了批評，要真是民國的時候，這個人就不知道會怎麼樣了。我那時候就記住了，心裡想，無論是眼下做徒弟，還是以後有機會做師父，不能傷著自己，也不能傷著別人。」

時為聽了，覺得是在點他開車離家出走那回事。幾個月前，警察也對他說過，萬一出點事，害了自己，也害了別人，後果不堪設想。很嚴厲的用詞和語氣，但他當時沒怎麼聽進去。

朱明常卻一句沒提，切了蔥姜，起了油鍋，繼續說廚房裡那些事的：「其實，過去那些老師傅總怕被別人偷師，歸根結底還是因為自己就那幾招，幾十年不變，也沒多少技術含量，給明眼人一看就透。

「要是一個人擺個小攤，那還能說光靠手藝。但凡是上點規模的廚房，技術最多只能占三成，管理占七成。有些東西你不如大大方方教給徒弟，年輕人雖苦雖累，但在你這兒有機會學到技術，才會覺得有盼頭，願意繼續給你幹下去。

「而且，哪怕是老師傅也不能不學習。就像前兩年我們單位改制，一批批的下崗，最後能留下的還得是學歷最高的廚師。人家當兵復員回來，二十多歲才進廚房工作，哪怕再累也把在職大專讀下來了，會做量化，懂管理，在他手底下出餐無論品質還是速度都是有數的，其他人不服不行……」

時為聽著，又覺得是在點他。同樣是要他回去讀書的說辭，但不知道為什麼，這番話他能聽進去。

也就是這樣，在暑假快要結束的時候，他主動說願意重新開始上學，但同時也提了要求，想繼續住在職工樓，並且轉到叢欣讀書的那所高中。

時益恆起初不同意，還是想讓他回原來的學校里去。那邊學習進度抓得很緊，他休學半年多，已經耽誤了。

最後還是朱岩又從拉薩回來了一趟，想辦法把他轉學的手續辦妥了。

她找了那所區重的校長，她過去的老師。那裡其實也是她的母校。老師當年很以她為驕傲，現在更是這樣，帶著她到處轉了轉，看改建之後的校園，還去校史室看了當年畢業拍的集體照。

透過仿佛被時光模糊的一扇玻璃，她在那張照片上找到小小的一個自己，沒有笑，顯得格外白而安靜，與周圍人格格不入。當時，她也是十六歲的年紀。那一刻，朱岩感覺到一種命運弄人般的神奇，自己努力想要離開的地方，似乎轉了一圈，又回到了原地。