蒙宥芸撇了嘴角，「跟我爸媽吃飯有那麼為難嗎海老闆。」

「我想準備好了再上門拜訪。」

「準備什麼？」她的眼睛又亮又利。

海音頓了頓才回答：「我托朋友在香港買了上好的花膠和茶葉。總不能空手上門吧。」

又是這種託詞，恰到好處的讚美，恰到好處的調情，恰到好處的海音永遠站在那條線後面，不遠也不近，蒙宥芸來了脾氣，扭頭道：「隨你！花膠又不是什麼好東西，你留著自己吃。」

海音目送蒙宥芸離開店面，面向旋轉樓梯，兩腮鼓起，噗的吐一口長氣。他有時會有這種幼稚表情，但必定不會被人看見。

宥芸比他還小兩歲，家境豪富，從不受委屈。這樣的女孩必然是任性隨心的，海音不跟她計較，甚至還有點羨慕她。腦迴路直接，說話做事敞敞亮亮，缺點優點也好，全都直接攤於人前——可愛極了。不用為錢發愁真好啊，這是無憂無慮有錢人特屬的可愛。

海音可沒這餘裕，把百葉窗捲起，猛烈烈的太陽照在他的臉上。他眯著眼搜尋排隊的人龍，鄔三元和異裝癖已經走了。

目光轉向對面，一個大店鋪正在裝修，據他所知，是家義大利進口的提拉米蘇店。復興路更新疊代極快，在街尾已經開了一家手工巧克力店，宣稱自家發酵可可豆，每日店裡新鮮現做。一家全球奢侈品牌的精品巧克力也即將開業，還沒開門迎客，預約已經訂到年底。海音相信，不用多久，這條街就會出現「世界巧克力得獎作品」「只用本土食材製品」，甚至xx聯名店，巧克力工廠沉浸式體驗店……

精品巧克力是新事物，在他興致勃勃地開店時，以為會是個遼闊無人地。他一開始也想慢慢推廣，沒想到呼啦一下，人都湧進來了、排隊了，相似的店一家家出現，根本沒等他反應過來，進度條就自己轟轟向前跑。一不小心的話，衰退也近在眉睫。

那個記者說得很對，要長遠立足，就必須有巧克力文化和品嘗習慣，可完全來不及。這波排隊的人過幾天就會去排提拉米蘇，排全城第一瑞士卷，他的店也會被貼上過氣網紅標籤，名不符實標籤，割韭菜標籤……他的店剛剛收支平衡，怎麼能應付往後的退潮？

只能繼續投錢，繼續創造新的產品，新的熱點。創業不是落地歸根，而是在浪頭前滾動，不停地滾，要快，要滾在人的前面，免得被撲倒沉沒。

焦慮感席捲而來。每當這個時候，父親的聲音就會在耳邊轟響：你要進取！要有敏感嗅覺！你不只要自己成功，還要其他人都失敗！

海音一直記住這些話，而且這些話總是跟小時候登台表演的局促不安重疊。

那天是他人生的最大夢魘，每次回憶，他就感到眼前一片朦朧，恐慌失措。那天他還是上台了，他聽到台下熱烈鼓掌。可他視野不清，父親母親的臉消融在群眾中，糊成一片。

海音從後備箱拿出棒球棒，在復興中學的鐵絲網邊慢慢走。球棒摩擦著鐵絲，沒發出任何聲音。隔著鐵絲網，裡面就是操場，夜色中操場的面貌跟小時候一模一樣。

他舉起棒子，作勢要擊打。但只是輕輕一動，便垂下手，球棒像拐杖一樣，被他拄在地上。這個球棒是父親送他的，也沒什麼寓意，是生意夥伴贈予的樣品。但父親煞有介事地對他說，男子漢要硬朗、要堅挺，必須像這個球棒一樣，用力一擊，直中目標。

他父親肯定不懂棒球。揮棒的目標是不容易被捕捉到，而不是打中什麼。