呼——，累死了——

大鬧了一場的亞歷克斯一屁股坐在地上。園丁和副官的追逐戰，似乎是現役軍人更勝一籌。

不過，嘲笑疲憊不堪的亞歷克斯的托馬斯大人，被施瓦茨大人斥責「不要和家裡的人玩鬧」，所以算是兩敗俱傷。

「好渴啊。行李放置處還有飲料吧？」

亞歷克斯一邊把空了的便攜水壺倒過來，一邊問道。

「嗯。還有幾瓶果汁水。」

施瓦茨大人指示要多帶些飲用水，所以除了各自攜帶的皮水壺外，還準備了其他的。

「那我去拿。」

「啊，我也一起去。」

我跑向朝著泉水方向走去的少女，並排跟在她身邊。行李放置處的樹蔭就在不遠處，但在山裡最好不要一個人行動。

「啊——！真讓人生氣！」

亞歷克斯一邊罵罵咧咧，一邊大步走下山道。

「托馬斯大人為什麼總是參加我們家的活動？他很閒嗎？他沒結婚嗎？貴族不是應該忙於舞會和晚宴嗎！？」

……要是這麼說的話，施瓦茨大人也完全沒有參加社交活動……。

「但是，他能把馬車帶來還是很感激的吧。」

我試圖幫腔，

「那是軍隊的馬吧？又不是他的功勞。啊——啊，我們家也養匹馬就好了！」

園丁少女的話，輕易地把我壓了下去。

我認真地勸導著幾乎和我身高相仿的年輕人。

「亞歷克斯，托馬斯大人是我們國家的貴族。無論他多麼平易近人，我們都不能忘記對他的敬意。而且，一旦說出的話就無法收回。要知道，背後說人壞話，一定會在聽到的人心中留下痕跡。」

「……唔——」

亞歷克斯不情願地點點頭，撅起嘴唇。

「米歇爾，你有時候真的很愛說教。就讓我抱怨幾句吧！」

她哼了一聲，轉過身，快步走向山毛櫸樹。

……沒有能讓所有人都信服的魔法，所以語言真的很難。

我慢慢地跟在前面的園丁後面。因為能看到她不高興地甩著的馬尾辮，所以不會跟丟。

穿過高大樹木的縫隙，反射著光芒的泉水水面映入眼帘。亞歷克斯朝著附近的山毛櫸樹蔭走去……突然停了下來。

「怎麼了？亞……」

看到她不自然的樣子，我正要出聲詢問……卻張著嘴，說不出話來。

我們兩人仿佛被無形的枷鎖束縛，僵立在原地，動彈不得，空氣中瀰漫著一種難以言喻的緊張與不安。

視線所及之處，起初誤認為是自然景致的一座「小山」，在秋陽的斜照下漸漸顯露出其真實面目——那是一隻體型龐大的野獸。