聽到外面微弱的聲音，貓從凳子上站起來，以此為信號，傭人們也急忙趕到玄關大廳。

打開門，我們齊聲說道：

「歡迎回家！！」

寒冷的風颳來，鼻子被凍得刺痛。

平日的白天，我和施瓦茨大人來到市場採購。

「總覺得街上的樣子不太一樣呢。」

戴著帶耳罩帽子的施瓦茨大人好奇地環顧四周。

「因為從這周開始，就進入『星巡之慶典』的期間了呀。」

我一邊對著戴著手套的冰冷指尖哈氣，一邊回答道。

星巡之慶典，是模仿了在福爾梅亞王國流傳的創世神話——「在空中旋轉的星星碎片降落在海中，創造了大地並給予了各種恩惠」而舉行的年度活動。

將年末年初的一個月稱為星巡之慶典，來慶祝過去的一年和迎接新的一年。

在這個期間，街道會用以星星為主題的裝飾裝點起來，到處都提供著熱葡萄酒、熱水兌的水果糖漿、糖果等。

政府機關的休息日也會增加，所以施瓦茨大人必然會有更多時間待在家裡。因此今天，我們才能一起來購物……真開心啊。

「先生，請享用葡萄酒。米歇爾小姐來杯熱果汁怎麼樣？」

「哇！非常感謝。」

路過酒館時，店員遞給我們裝在木杯里的溫熱飲品。在這裡生活了半年，市場上的人大家都臉熟了。當然，也有因為加斯塔爾家購買的東西數量比較多而顯眼的原因。

「王都的慶典期間這麼熱鬧嗎？」

他透過熱葡萄酒的熱氣，眯眼看著華麗的街道。

「施瓦茨大人之前任職的地方是什麼樣的呢？」

我抬頭問道，他想了一會兒，

「這個時候，水井都凍住了，連飲用水都難以確保。」

……無論什麼時候聽，都是很艱苦的環境啊。

「沒有特別的慶祝活動嗎？」

在慶典期間，無論是貴族家庭還是平民家庭都會頻繁舉辦派對，互相邀請，在享用美食的同時加深友誼。

人們也會向家人、親密的朋友和關照過自己的人贈送禮物，以表達平日的感激之情……

施瓦茨大人又抬眼思考了一下，

「這麼說來，新年的第一天，晚餐會多一道菜。」

啊，果然還是有慶祝的呀！我心情變得明朗起來，但，

「但是，從第二天開始，湯的鹹味就變淡了。」

……這種平衡收支的方式太苛刻了。<="<hr>

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