陳燦耀緊緊地盯著唐曉蝶，似乎想要洞悉她內心的每一絲矛盾與掙扎。而唐曉蝶則低垂著眼帘，神情黯然而無助。

良久，陳燦耀才長長吐出一口氣，眉頭緊鎖，語氣中滿是無力和懊惱。「我豈是不明白你們這些世家閨閫所面臨的種種枷鎖？只是，只是我實在看不過眼你就這般放棄自己，將滿腔熱血和抱負盡數葬送於這等世俗規矩之下啊！」

他說到這裡，神色頓時變得有些激昂起來：「就在不久前，我親眼目睹了一位長安的女子遭受了怎樣的荼毒！那位周小姐曾經是長安城中最出名的女才子，不僅詩詞歌賦無所不通，對於經史大典更是了如指掌。可就在她二十歲那年，她父親竟突然為她訂下一門親事，要她遠嫁他鄉。那門婚事的對象是個六十多歲的暴戻秀才，品行為人可想而知！周小姐自是拼命反抗，可暴戻秀才竟然下了狠手，將她囚禁在家中，連一口飯食也不給她！我當時正巧路過，聽到她求救的聲音，這才知道了這個駭人聽聞的事實。」

想到這裡，陳燦耀雙拳不禁緊緊地捏了起來，整個人都在微微發抖。「告訴你，當我趕到的時候，那位周小姐已是遍體鱗傷，奄奄一息了！我當即將她的父親捆綁起來，押解到了衙門接受審理。後來那老東西終於因為虐待女子的罪名而被判了刑。可是，可是周小姐已經徹底崩潰了啊！實在太令人痛心疾首了！」

唐曉蝶站起身，緩步走到窗邊：「既然你如此說，那我也可以告訴你一個見聞。我親自遇到的。那日我與貼身侍女春梅在郊野閒步，忽聽遠處傳來激烈爭吵聲。我循聲而去，只見一農家小院內，一對中年夫妻正狠狠拽打一個鼻青臉腫的年輕新婦，口出獰言惡語。新婦哭求救援，但她父母反唾棄她，要她忍氣吞聲，不許離畔。」

唐曉蝶搖了搖頭，眼中溢滿悲哀：「新婦家中原本也就是農戶家庭，我猜想應是為了錢財賣給了暴虐的凶夫。那虐待之慘狀，我看在眼裡禁不住憐憫心起。無論有錢無錢，家暴都是罪過，我豈能袖手旁觀？於是讓春梅將我的手帕借與那可憐的新婦，希望能給她片刻安慰。」說到這裡，頓了頓，眼神黯然，「誰知那對父母非但不領情，反倒破口大罵我是潑 婦，要將我扒光遊街。」

陳燦耀聽到這裡，不禁驚詫：「這對無理的父母竟如此凌辱於你？他們如此愚昧無知，口出狂言，豈不知是自己先犯了律法！」

唐曉蝶苦笑著搖了搖頭：「這還不是最荒唐的。當時我被那些荒唐言語氣得渾身發抖，決意要去告到官府，控訴他們的惡行。那新婦雖然遭受如此虐待，卻突然抱住我的雙腿，說什麼也不肯訴官，寧願再受家暴虐待，也不肯讓父母受懲。她還口出狂言，罵我是假仁假義的賤人，教唆她背叛父母。」

唐曉蝶輕輕嘆了口氣，眼神黯淡無光，似在感嘆世態炎涼，人心險惡。方才訴說往事時的激憤悲憤，此刻卻化作一股深深的無力感，瀰漫在她的周身，氤氳成一片灰色的霧靄。

「怎……怎會這般？」陳燦耀艱難地吐出幾個字，眼中寫滿了震驚和不解。簡直不敢相信自己的耳朵。怎麼也想不到，竟會有女子甘願忍受非人的虐待，也不肯掙脫枷鎖，尋求自由。這種愚昧和麻木，簡直令人瞠目結舌。他不敢置信地說道：「她何曾想過，倘若就你這般袖手旁觀，或許哪日她就會命喪暴徒之手了？真是糊塗透頂！」