福安說到最後，跪在地上，雙手緊緊攥著陳燦耀的衣擺，頭垂得很低，肩膀微微顫抖，像是在為主人的安危而深深憂慮。想要喚醒主人的理智，想要勸阻主人走上一條不歸路。

陳燦耀如遭雷擊，整個人瞬間僵在原地，怔怔地望著福安，眼中滿是不敢置信和難以接受。那雙炯炯有神的眼眸，此刻卻布滿了血絲，像是蒙上了一層灰暗的陰翳。他張了張嘴，想要說些什麼，卻發現喉嚨仿佛被什麼堵住了，半個字也吐不出來。

往日裡意氣風發，才華橫溢的國子監監丞，此刻卻像一隻折翼的雄鷹，失去了昂首翱翔的能力。蒼白的臉上，沒有半分血色，唯有眼底的青黑，昭示著連日的輾轉反側，夜不能寐。雙肩耷拉下來，脊背佝僂著，仿佛背負了千斤重擔，隨時都要被壓垮。

是啊，他父親是國子監的祭酒大人，乃朝廷命官，位高權重。若是他做出什麼有悖禮法，有違倫常的事情，定會連累父親，讓他身敗名裂，再無立足之地。他陳燦耀縱然才華出眾，前途無量，也絕不能拿父親的前程冒險。更何況，父親向來最重禮教名分，最恪守世俗倫常。若是得知兒子要改革離畔禮制，指不定會氣得暴跳，當場暈厥過去。

「罷了，不說這些了。」陳燦耀的聲音低沉而嘶啞，透著一股深深的疲憊和絕望。緩緩走到床邊，身形搖搖欲墜，像是隨時都會倒下。

福安見狀，也不便多言，只是恭敬地應了一聲：「是，公子。」

客舍里一時靜悄悄的，只剩下窗外陣陣呼嘯而過的冷風聲。陳燦耀走到床邊，緩緩坐下，臉上寫滿了疲憊和哀傷。他仰頭望著頭頂的帷幔，目光漸漸變得空洞而悠遠，仿佛在懷念著什麼，又仿佛在嘆息著什麼。

窗外，夜色越來越濃，寒風越來越緊，發出刺耳的嗚咽聲。陳燦耀怔怔地凝視著窗外的一切，腦海里不斷浮現出唐曉蝶那日所見所聞的慘劇：那遭受家暴的年輕新婦，那對冷酷無情的父母，一幕幕痛苦的景象在他眼前一一展開。

他情不自禁地感到一陣陣淒涼徹骨的寒意，只覺得這世界竟是如此黑暗寂寥，充滿了太多的不公和殘酷。一個曾經明媚的女子，就因為那等荒唐的舊律，不得不一生遭受摧殘和奚落，即便瀕臨絕境，也不得不死守那無謂的執念。

他深吸一口氣，努力壓抑住內心的痛楚，緩緩起身，走到案幾前。拂去案頭的灰塵，取過一張白紙，提筆遙思。筆下，字跡龍飛鳳舞，一氣呵成：「人之初，性本善。自從有這禮教、枷鎖、規箍，人反而失去了本性，戴在頭上、掛在身上、系在手腳上，就算動也動不了，還怎能行善？」

這世道，怕是沒有出路了。

就在這時，外面傳來一陣騷動。陳燦耀循聲望去，只見幾個身著夜行女子手持燈籠，從巷子的陰影處走了出來。神色羞澀，步履踉蹌，偶爾還傳來幾聲笑語。

陳燦耀看著她們漸行漸遠，最終消失在夜色之中。