「是！屬下這就去！」

可惜，事與願違。

又尋了十數天，依舊杳無音訊。

唐曉蝶就像是人間蒸發了一般，了無蹤跡。陳燦耀整日愁眉不展，一籌莫展，連飲食起居都大受影響。雙目凹陷，臉色蒼白如紙。客舍的下人個個如履薄冰，戰戰兢兢，生怕一個不慎，便惹怒了主子。

福安戰戰兢兢地來到陳燦耀的書房，看到他正伏案沉思，一副心事重重的模樣。窗外秋雨淅瀝，紅葉紛飛，襯得屋內的氛圍更加淒清冷寂。福安不忍打擾，卻又不得不開口，深吸一口氣，儘量讓自己的聲音顯得平靜恭謹：「國子監……國子監那邊又催了幾輪文書。」

陳燦耀聞言，抬起了頭，神色疲倦，眼底布滿血絲。那雙眼睛，曾經意氣風發，熠熠生輝，如今卻因為連日的輾轉反側而黯淡無光：「國子監怎麼說？」

「要咱們儘快啟程回長安。再拖下去，只怕……只怕祭酒大人那邊，也要有怨言了……」福安小心翼翼地答道，生怕一個不慎，就惹惱了主子。這些天來，他眼睜睜地看著陳燦耀因為唐曉蝶的事魂不守舍，整日愁眉不展，內心實在不忍。他恨不能替主子分憂，卻又無能為力。現在國子監的公文又催到了眼前，逼得主子不得不面對現實，他的心情可謂進退兩難，左右為難。

「屬下知道您心繫唐小姐。可如今唐府已是人去樓空，唐小姐又杳無音訊。我們在這裡逗留，也是於事無補啊。」福安嘆息一聲，語氣悲憫，仿佛在感嘆造化弄人，世事無常。「屬下不是怕耽擱了公務，而是擔心您的前途。再耽擱下去，說不定另一方勢力也會蠢蠢欲動。」

陳燦耀聞言，起初並無反應，怔怔望向窗外，半晌無語。他的心，似乎隨著窗外的秋雨一起，墜入了無邊的思緒。朦朧的雨霧籠罩了天地，將一切景致都染上了一層哀婉的色彩。庭院裡煙雨朦朧，楊柳依依。霧氣氤氳，遮蔽了遠山近水。池塘里殘荷凋零，枯葉飄零，不禁令人心生感傷。多少次，他就是在這般孤寂淒清的景象中，想起那個讓他朝思暮想的身影。

「罷了，既然……既然唐小姐杳無音訊，咱們也不必再逗留了。」他幽幽道，語氣淒婉無助：「備車，回長安……」

「那……那國子監的貢茶……」福安遲疑了一下，還是問道。這個問題很敏感，可眼下形勢緊迫，不問清楚實在不行。

「空手而歸吧。」陳燦耀的聲音輕飄飄的，透著一股無奈和悲涼：「如今這般光景，唐氏茶莊已淪為羅家產業，我豈能助紂為虐，讓羅辰那個惡賊再沾國子監的光？他已沒有和國子監合作的資格了。貢茶之事，也只能作罷。我會向祭酒大人解釋清楚，相信他不會怪罪。」

「是。」福安應聲而去，忙不迭地吩咐下人打點行裝。轉瞬間，一架馬車已經停在府邸門前，等候主人啟程。

陳燦耀踱步而出，卻在跨出門檻時猶豫了一下。他終是回首望了一眼身後燈火闌珊的客舍，眼神悠遠而哀傷。入目的一磚一瓦，一草一木，無不勾起他心中的酸楚。曾幾何時，他心心念念想要來揚州尋訪舊友，與她敘一敘別後的辛酸。然而造化弄人，如今卻不得不黯然離去，內心苦澀，不知何處是歸途。

「公子，請上車吧。」福安在一旁恭敬地說道。他看出主子眼中的不舍和傷感，心下瞭然。

陳燦耀沒有說話，只是默默點了點頭，便邁步踏上了車轅。厚重的車簾緩緩放下，發出沉悶的響聲。