聽罷此言，陳燦耀不禁動容。

他轉過身，定定地注視著唐曉蝶。陽光灑在她身上，映襯得她的肌膚如凝脂般瑩潤，柳眉輕顰，杏眼含情。縱使歲月無情，她依舊美得攝人心魄。

陳燦耀心中百感交集。面前這個女子，已經不再是當年那個意氣風發的唐家大小姐了。她經歷了太多苦難，太多磨折，那顆曾經高傲的心，也被現實狠狠摧殘。雖然表面堅強，內心卻脆弱得不堪一擊。

陳燦耀見狀，也有些著急，忍不住提高了嗓門：「你怎能如此固執？你太小看自己了！在我心中，你永遠都是那個意氣風發、才華橫溢的唐曉蝶，是我最敬重、最欣賞的女子。這些年，你受了太多苦，太多委屈，我心疼還來不及，怎麼捨得看輕你？我只是心疼你，想幫你一把，讓你重新振作起來。你為何總是認為，這是我對你的施捨？我信任你的能力，才把這個訂單給你。」

見他仍舊堅持，唐曉蝶只好冷笑一聲，說道：「前幾日你說要帶我回家，今日你就要把國子監的貢茶訂單給我，不是覺得，我配不上你？你是堂堂國子監監承，高高在上，俯瞰眾生。而我，不過是個離過畔的女人，一個擺地攤的小商販。你我之間，本就有著天壤之別。你若執意娶我，會連累了陳家的聲譽。所以，你才要用貢茶給我提提身價，好讓我有資格跟你回家，是不是？」

陳燦耀猛然愣住。

他並沒有真的這麼想，但是，在內心深處，隱隱約約，的確有這樣一種想法。他想幫唐曉蝶翻身，想讓她重新贏得家人的尊重。所以，才想出了這個主意，以貢茶的名義，給她一個機會。但他卻沒有想到，這一番苦心，傷害了唐曉蝶的自尊。

陳燦耀無奈地搖了搖頭，苦笑道：「蝶兒，你這是何苦呢？我對你一往情深，你卻處處與我針鋒相對。難道在你眼裡，我的一番好意，真的就這麼不堪嗎？」

他伸手輕撫唐曉蝶的青絲。然而，唐曉蝶卻不領情，反而後退一步，避開了他的手。

「阿燦，你太小看我了。」她淡淡一笑，語氣平靜，卻擲地有聲，「我唐曉蝶縱然沒落，卻也不是那種為了蠅頭小利，就能委曲求全的人。如果見你父母，必須以國子監的訂單為前提，那我寧可不要。我還沒到需要你施捨的地步。」

「你……」陳燦耀長嘆一口氣，語氣里透著淡淡的失望，「你還是這麼驕傲固執。我本是一片誠心，你卻視若無睹。罷了，我也不想勉強你。只是你要明白，有些機會，錯過了就再也沒有了。當年的輝煌不再，如今的落寞無依，難道你甘心嗎？」

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陳燦耀腳步沉重地走在歸家的路上，心事重重，百感交集。方才與唐曉蝶的爭執言猶在耳，字字千鈞重，句句刻骨銘心。他本一片赤誠，滿懷助她重振家業的熱忱，不料卻遭到她的嚴詞拒絕，更被斥為居高臨下，自以為是。這般尖銳的話語，刺痛了他的心。

「你怎能如此看待我？我對你的一片真心，難道在你眼裡，就只是可憐和施捨嗎？」陳燦耀仰天長嘆，眼中盈滿苦澀。

他何嘗不懂唐曉蝶的驕傲？正是她這份不服輸的傲氣，才令他由衷敬佩。可她如今落難，他也不忍見她困頓下去，才冒昧遞上這枚橄欖枝。誰知非但沒能幫她渡過難關，反倒傷了彼此的情誼。