林素曦也看出了陳燦耀的心不在焉，芳心有些不悅。莫非他對自己果真並無半分情意？

想到這裡，林素曦心中又是一陣酸楚，暗恨陳燦耀的無情，暗恨自己的多情。好不容易盼來了這次與他共飲的機會，本想藉此增進感情，卻不料，他的心，竟然完全不在她身上。這般冷落，這般怠慢，教她如何能夠容忍？

林素曦強忍住心頭的怨憤，端起酒盞，款款走到陳燦耀身邊。婀娜多姿的身姿，楚楚動人的風情，無一不在挑逗著陳燦耀的神經。她媚笑著舉起酒杯，輕啟朱唇，柔聲細語道：「阿燦，你我情投意合，得以把酒言歡，素曦真是三生有幸。我敬你一杯。」

這番話說得露骨非常，令陳燦耀不由得頭皮發麻。可是礙於阿娘和賓客在場，又不好拂了顏面，只得強作笑顏，一飲而盡。

宴席散去，送走林素曦，陳燦耀本以為終於可以逃離這令人窒息的氛圍，不料，等待他的，卻是阿娘愈發咄咄逼人的逼婚。陳夫人黑著一張臉，厲聲喝問：「陳燦耀！你究竟在搞什麼鬼？素曦小姐對你一片痴心，你卻愛理不理，像什麼話？她堂堂林家千金，你就這般怠慢，當真要寒了人家的心啊！」

陳燦耀聞言，只覺得一陣頭疼欲裂，受夠了這些虛與委蛇，受夠了這些爾虞我詐。他重重地嘆了口氣，語氣疲憊而無奈：「阿娘，兒子已經說過了，對素曦並無婚配之意。」

陳夫人聞言，眉頭緊鎖，嘴角抽搐，死死盯著兒子，一字一句地說：「陳燦耀，為娘不管你有什麼理由，這門親事，只能應承，不能推脫！你若再執迷不悟，休怪為娘不客氣！你給我想清楚了，這可關係著你一生的前程，陳家的榮辱！你要是識相，就該乖乖聽從為娘的安排，迎娶素曦為妻。若是執意悖逆，休怪為娘不認你這個兒子！」

說罷，陳夫人頭也不回地離去，留下陳燦耀一人在原地。他心亂如麻。一邊是慈母嚴命，一邊是心上人，他究竟該如何抉擇？無論選擇哪一條路，都意味著要放棄一個摯愛的人。

堂堂陳府公子，國子監監承，前途無量，卻被這兒女情長困住，進退兩難。他本想憑藉一己之力，扶持唐曉蝶出人頭地，重振唐家舊業。可如今看來，母親勢必不會允准他與一個「離畔」之女結合。而唐曉蝶，也斷然不肯接受他的幫助，生怕被人說是攀附權貴的狐媚之徒。

兩個驕傲相愛的靈魂，卻又生生被世俗和偏見拆散。造化弄人，弄得他如此進退維谷，左右為難。他暗恨自己生在高門，若是與唐曉蝶一樣，不過普通子弟，倒也逍遙快活，不必受這許多掣肘。