他說著，直直望向紅蔓。紅蔓登時心虛不已，額頭冒出了冷汗，嘴唇哆嗦著，竟是說不出話來。

「我，我不知道你在說什麼。這兩個人我從未見過，跟我有什麼關係？」紅蔓辯解，卻是心虛難掩。

「是嗎？我倒要問問他們，可識得你？」陳燦耀冷笑一聲，對那兩個黑衣人喝道，「你們可認得這個女子？」

兩個黑衣人連連點頭，齊聲道：「回大人，是這女人指使我們下的藥，說要毀了柳夏茶府。還許諾事成之後，賞我們一大筆銀子。小的們是聽她擺布，才在柳夏茶府下藥。」

「住口！你們胡說！」紅蔓大驚失色，慌不擇路地想要逃走。可陳燦耀哪裡肯放過她？一個箭步衝上前，攔住紅蔓的去路。

「我記得你，你是林素曦的貼身侍女，紅蔓。人證物證俱在，你還想抵賴嗎？這兩個黑衣人，可是林府的下人。林大人的府邸，可不是什麼阿貓阿狗都能進的。你說，除了你，還有誰能指使得動他們？」陳燦耀盯著紅蔓，一字一頓地質問。

紅蔓一張俏臉煞白，渾身發抖，再也裝不下去，撲通一聲跪倒在地，哭天搶地地招認：「燦公子饒命！是，是小姐指使我這麼做的。她恨唐姑娘搶了她的風頭，便要我設計害她。燦公子明鑑，小女子也是身不由己啊！」

陳燦耀冷笑一聲，聲音冰冷刺骨：「林素曦那個陰險毒婦，還真是不肯善罷甘休。上次茶藝大賽被拆穿惡行，顏面掃地。這次竟想用如此卑劣的手段來報復，究竟是何居心？紅蔓，你身為小姐的貼身丫鬟，自然是從犯。」冷哼一聲，對身後的護衛吩咐道：「把他們都帶去官府請罪。我倒要看看，林司業大人如何收拾這攤子爛事。」

陳燦耀的身後，隨即跟上幾個衙役模樣的人，七手八腳地將紅蔓和兩個下人綁了個結實，拖拽著離去。

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紅蔓被陳燦耀的護衛押送到官府衙門，因涉嫌在柳夏茶府下毒害人、嫁禍唐曉蝶，即刻被官府拘留問詢。儘管紅蔓百般抵賴，矢口否認自己的罪行，但陳燦耀早已掌握了確鑿的物證和人證。經不住一番嚴刑逼供，紅蔓終於招認了自己受林素曦指使，設計陷害唐曉蝶的罪行。

官府大人震怒，當即宣布對紅蔓施以十大板的懲罰。只聽一聲令下，幾個虎背熊腰的獄卒應聲而上，將紅蔓按倒在囚室內。十大板沉重地抽打在紅蔓身上，每一下都撕心裂肺般地疼。紅蔓痛苦地嘶吼著，口鼻中溢出殷紅的鮮血。直到最後一板落下，紅蔓已然昏死過去，被獄卒們打得皮開肉綻、奄奄一息。

紅蔓被一輛囚車抬回林府，在府邸門口被粗暴地丟下。林府上下一片譁然，紛紛議論這貼身侍女因何被打得如此慘不忍睹。紅蔓卻在這時悠悠轉醒，強撐著殘破不堪的身子，痛苦地爬向正廳。她嘶啞地喊道：「老爺，救命啊！我錯了……我真的錯了……求求您救我一命……」