話音剛落，一旁的丫鬟已經急忙退下，去傳喚陳燦耀。與此同時，林素曦趕緊躲起來，免得被陳燦耀撞到。不一會兒，便見陳燦耀匆匆趕來，一臉惶恐不安。他一襲青衫，面如冠玉，舉手投足間儼然一派貴公子的氣度。只是此刻，他卻神色慌張，連額頭都滲出了細密的汗珠。

陳老太太盯著孫子，勃然大怒，一連串責罵脫口而出：「孽障！你竟敢為了一個賤人，拋棄門第倫常！枉費我陳家教養你多年，到頭來竟釀成這等醜事！那個叫唐曉蝶的賤人是何等身份？也配做我陳家的兒媳？真是豈有此理！」

陳燦耀聞言，心中一凜，連忙跪下，懇切地說道：「祖母明鑑！曉蝶姑娘雖出身寒微，但品行端方，並非那等女子！她深明大義，寬仁厚德。孫兒與她兩情相悅，實屬君子之交，並無任何越矩之舉啊！」

陳老太太聞言，氣得渾身發抖，一巴掌重重拍在桌案上，指著陳燦耀怒斥道：「混帳東西！你還敢提那賤人的名字？我告訴你，那妖婦的真面目，老太太我已經一清二楚了！她不過是個不要臉的妓女，專門勾引有錢人家的公子哥兒！你堂堂祭酒之子，國子監監承，竟然被一個妓女迷得五迷三道的，還要娶她做正室？你要是再執迷不悟，休怪我不認你這個孫子！」

陳燦耀一聽，頓時臉色煞白，跪地不起。強忍著悲憤，顫聲分辯道：「祖母息怒。曉蝶雖是離畔女子，可她品行端方，又通詩書禮樂，絕非旁人口中那般不堪。孫兒與她相識多年，對她的為人一清二楚。旁人的流言蜚語，不足為信啊。」

「放肆！」陳老太太勃然變色，厲聲喝道：「旁人？你是說林家的大小姐也在信口開河嗎？你倒是被那賤人迷得神志不清了！我告訴你，從今往後，你要是還敢與那賤人來往，就別想再踏進陳家大門半步！你的前程，你的仕途，通通都要毀在那賤人手裡！」

陳燦耀聞言，心中一凜，再也抑制不住心中的委屈和憤慨。他緩緩抬起頭，目光堅定地看向陳老太太，一字一句地說道：「祖母，孫兒知道您是為我好。可我對曉蝶的心意，已經決定了此生非她不娶。就算失去一切，我也在所不惜。至於林素曦，我與她只是青梅竹馬的舊識，並無男女之情。她屢次陷害曉蝶，想方設法拆散我們，我已經看清了她的為人。還請祖母三思，莫要被她蒙蔽了雙眼啊。」

陳老太太聽到陳燦耀竟如此維護那個賤人，頓時大為光火。緩緩放下手中的茶盞，臉上的神情變得無比冷峻。

「你可知你在說些什麼？那個女子是離畔女子，背景都有問題，你就這般維護她，未免太過偏執了。」陳老太太語氣平和，但吐字卻字字鑿鑿，裡面滿含著不贊同之意。

陳老太太聽到這裡，臉色越發陰沉下來，只是神情依舊泰然自若，語重心長地說：「祖母這話怕是說重了些。你是勤奮讀書人，自然明白男女有別，就連武則天皇后登基，也是因為她才學出眾，方能掌管後宮。你說這唐曉蝶有何過人之處，能讓你如此維護她？就算她再怎麼賢惠大方，終歸出身不雅，你又怎肯讓她入我們陳府的門？你不要被美色迷了心竅，誤入歧途啊。」

陳燦耀聽到這裡，心中頓時五味雜陳。祖母一向最是重視門第觀念，所說自是有理有據，決非信口開河。可是他又何嘗不了解唐曉蝶的品行才德？只是因為離畔，就要被如此薄待？