縣令聽聞來人乃是國子監祭酒大人的獨子陳燦耀，態度瞬間恭敬起來，臉上堆滿謙卑的笑容，恭敬地說道：「原來是陳祭酒之子陳公子大駕光臨，失敬失敬！來人，還不快給陳公子看座！」

話音剛落，旁邊早有機靈的衙役忙不迭地搬來一把雕花椅，殷勤地請陳燦耀落座。陳燦耀泰然自若地坐下，平心靜氣地環視了一下堂上的眾人，目光在周紫、唐曉蝶、陳離柔三個女子身上多停留了片刻，眼底閃過一絲複雜的情緒，似是憐惜，又似是欽佩。而當他的目光轉向韓孟煥時，那雙本就深邃的眼眸驟然染上了一層冷霜，幾乎要將韓孟煥凍僵當場。

陳燦耀神色凝重，正色道：「本官此番前來，是為了韓孟煥虐妻案。據我所知，韓孟煥的確存在家暴行為，雖說眼下尚無確鑿證據，但其中緣由，卻也並非無跡可尋。」

他說著，目光盯住韓孟煥，道：「韓直講，我且問你，你之所以對夫人拳腳相加，是否是因為懷疑周氏初嫁時失身於人？你為此而遷怒於她，未免也顯得太過荒唐可笑了！」

這話一出，滿堂譁然。眾人紛紛議論，指指點點，目光或鄙夷或玩味地落在韓孟煥身上。

堂下的周紫更是羞愧難當，淚如雨下，恨不得找個地縫鑽進去。唐曉蝶和陳離柔也是又驚又怒，恨不得衝上前去，狠狠地扇韓孟煥幾個耳光。

縣令也愣在當場，顯然沒料到案情會有這等出人意料的展開，半晌才回過神來，尷尬地咳嗽了一聲，再開口時，語氣已經冷了幾分：「韓直講，你且說說，你是如何斷定夫人不是處子之身的？可有什麼憑據？」

韓孟煥被縣令這一問，登時漲紅了臉，支支吾吾。他極力掩飾內心的慌亂，目光閃爍地看向別處，悶聲回道：「大人，這種夫妻私房之事，豈是能隨意宣之於口的？在下與拙荊新婚之夜，種種隱秘情形，實在難以啟齒啊。」

縣令見他如此支吾其詞，心中狐疑更甚。本想追根究底，卻又一時拿捏不准，生怕僭越了身份，反招致非議。正遲疑間，堂下的唐曉蝶已然按捺不住，纖纖玉手一拍案幾，啪的一聲脆響，惹得滿堂側目。

她昂然挺立，一雙美目噴射著怒火，直視縣令，正色道：「大人！韓孟煥欺瞞在前，狡辯在後，分明是知道自己理虧，心虛發怵！如今陳大人都將此事揭了出來，他還有何面目裝聾作啞？我看他若是真的問心無愧，大可以堂而皇之地說個明白，何必遮遮掩掩，怕人戳破？倒是讓本姑娘懷疑，莫不是他自己做了什麼虧心事，難以啟齒，這才要藉口推脫？眼下當務之急，是要還紫兒一個公道，查明真相，而不是在這些旁枝末節上兜圈子！」

唐曉蝶這番言辭犀利，句句入理，顯然是下了很大的決心，要為周紫討一個說法。旁邊的陳離柔也頻頻點頭，眼中儘是讚許和感激。就連跪在地上的周紫，聽了唐曉蝶的話，也不禁抬起淚眼，投去感激的目光。

縣令聽了這一席話，心中也不禁有些觸動，又開口道：「唐姑娘此言極是。韓直講，你身為人夫，卻對妻子拳腳相加，這般行徑，實在有負君子風範！如今事關你的清白，你若有什麼冤情，大可直言不諱，何必遮遮掩掩？」

韓孟煥聞言，只覺得背後冷汗直流。他怎敢實言？當年與周紫新婚之夜，周紫身子清白，根本無可指摘。只是因為周紫並未落紅，他便惱羞成怒，以為周紫失身於人。從此對妻子百般刁難，動輒拳腳相加，致令周紫不堪其辱，這才冒死出逃。這樁醜事，他豈敢公之於眾？