陳夫人的房中，一股濃郁馥香的安神香自雕花紫銅香爐中裊裊升騰，籠罩了整個內室。陳夫人斜倚在錦繡鑲金的軟榻之上，慵懶地翻閱著大紅封皮的話本，時不時輕笑出聲。身著一襲上等湖藍色蠶絲質地的長衫，領口用龍鳳白玉墜綴著珍珠翡翠，透出一股威嚴華貴的氣度。

林素曦將手中的烏梅汁捧到胸前，款款走到陳夫人面前，垂首恭敬地將烏梅湯雙手呈上，柔聲細語道：「婆母，這是兒媳特意為您準備的烏梅汁，解暑氣，養心神。您嘗一嘗可好？這可是兒媳的一番孝心啊。」

陳夫人聽著兒媳嬌滴滴的嗓音，抬眼瞧見她秀雅溫順的神情，慈愛地笑道：「好兒媳，快起來。知道我喝烏梅汁，你倒是有心了。」言罷，便伸手接過林素曦雙手奉上的湯盅，細細品了一口。

湯汁入口，酸甜適中，沁人心脾，隱隱還有一股難以名狀的苦澀。但這一絲異樣轉瞬即逝，完全淹沒在了烏梅的馥郁芬芳之中。陳夫人只當是烏梅的獨特風味，非但沒有生疑，反而連連稱讚：「好喝，真是好喝。這種手藝完全不遜色唐曉蝶。」

林素曦聽了陳夫人的誇獎，心中暗暗冷笑，腹誹道：「你個糊塗的老東西，還不知死期將至。等這碗毒湯下肚，看你還能笑得出來不！」

但她面上卻裝出一副感激涕零的樣子，忙道：「婆母謬讚了。兒媳不過是盡了一點綿薄之力，哪裡值得您如此誇獎。其實這烏梅汁，還是唐曉蝶做的呢。」

陳夫人聞言一愣，沉吟片刻，雖有些不快，但到底不願撕破臉皮，勉強笑道：「就算是她做的又如何？你能拿來孝敬我，借花獻佛，也是你的一片孝心不是？」

林素曦心中冷笑，面上卻裝出一副感動涕零的樣子，撲在陳夫人膝頭哽咽道：「婆母，您真是兒媳的再生父母！兒媳沒齒難忘您的恩德，此生唯有竭盡全力，才能報答婆母的養育之恩啊！」

就這樣，林素曦陪著陳夫人噓寒問暖，絮絮叨叨，直到陳夫人再也抵擋不住藥性，昏昏欲睡。林素曦這才款款起身，又是掖被，又是蓋氈，將陳夫人服侍得妥妥帖帖。陳夫人迷迷糊糊間，只覺得一陣頭暈目眩，就那般沉沉睡去。

林素曦悄然退出陳夫人的房門，輕輕闔上門扉，站在空蕩蕩的長廊上，唇邊綻開一抹殘忍冷酷的微笑，眼中閃爍著得意的光芒。計謀得逞的快意如同潮水般湧上心頭，令她幾乎要狂笑出聲。婀娜的身姿在晦暗的燭光中投下詭譎的陰影，宛若一隻狡猾的狐狸。

回到自己的房中，林素曦撫掌大笑，洋洋得意地對跟隨在身後的紅蔓說道：「紅蔓，你立了大功！多虧有你的鼎力相助，我們的計劃才能天衣無縫。從今往後，這陳府的當家主母的位置就要落入我的手中了！至於那個不知死活的賤人唐曉蝶，還不是任我們宰割？哼，她真是自己作死，這回看她還能囂張到幾時！」

紅蔓在一旁諂媚地陪笑，阿諛奉承道：「小姐您神機妙算，心思縝密，奴婢自愧弗如。能夠為小姐分憂，紅蔓感激涕零，實在是三生有幸。今後紅蔓唯小姐馬首是瞻，赴湯蹈火在所不辭！」

主僕二人你一言我一語，喜形於色，完全沉浸在扳倒情敵、獨攬大權的快意之中。臉上洋溢著志得意滿的笑容，卻顯得分外猙獰可怖，宛若兩隻狡詐陰險的狐狸。在昏黃搖曳的燭光映照下，張牙舞爪的面孔愈發令人毛骨悚然。